Cadillac komt over de finish en ziet vooruitgang ten opzichte van de concurrentie, maar het team mist nog een paar punten – upgrade in Miami
Brengt een grote update in Miami Cadillac eindelijk dichter bij de Formule 1-competitie? De nieuwkomer heeft de eerste races in de hoofdklasse onder de knie en bracht beide auto’s opnieuw aan de finish in Suzuka – dat is voorlopig het belangrijkste doel van het team. Nu moet echter de volgende stap worden gezet op het gebied van prestaties.
Want daar zijn de Amerikanen nog steeds kansloos. Hoewel ze beide Aston Martins achter zich konden laten in de kwalificatie op Suzuka, hadden ze meer dan een seconde minder dan de coureurs voor hen.
Het is ook moeilijk voor Sergio Perez en Valtteri Bottas om het in de race op te nemen tegen iemand anders dan Aston Martin: Perez’ achterstand op de auto voor hem bedroeg ongeveer 26 seconden in Suzuka.
Desondanks is de Mexicaan bemoedigd na het weekend in Japan: “Ik denk dat we ons in elke Grand Prix hebben verbeterd”, zegt hij. “Dit is de eerste Grand Prix waar alles min of meer soepel verliep.” Afgezien van een klein probleem met de vermogensafgifte op zaterdag was alles ongecompliceerd.
Rival “niet zo ver weg”
En Perez kon de concurrentie op zondag in de gaten houden terwijl ze nog binnen bereik waren. “Toen ik achter ze aan zat – ik vocht op dat moment tegen de Williams en de Alpine – kon ik zien dat ze niet zo ver weg waren”, zegt hij. “Ze zijn gewoon in staat om constant meer tempo te vinden.”
Hij erkende ook dat andere teams anders met energie omgaan dan Cadillac. “Ik denk dat we daar aan moeten werken.”
Er zijn echter nog genoeg bouwplaatsen voor de nieuwkomer. De grootste: “Op dit moment is het grootste probleem de belasting, daar ontbreekt het ons het meest aan. De balans zelf is niet zo slecht, het is gewoon dat we te weinig belasting hebben”, zegt Perez. “Het is duidelijk dat we nog steeds een seconde missen.”
Brengt de upgrade Cadillac dichterbij?
Volgens Bottas zijn de auto’s ook niet consistent met elkaar: “We zien wat verschillen tussen de twee auto’s in het weekend”, merkt hij op. “Soms heeft de ene meer vermogen, soms meer downforce, dus ik denk dat de kwaliteit ook wat consistenter moet zijn.”
In China had de Fin duidelijk de overhand binnen het team, maar in Japan was het Perez die duidelijk beter presteerde. De leercurve van Cadillac is nog steeds vrij steil, “maar over het algemeen is alles nog steeds positief”, zegt Bottas. “We hadden weer een veel schoner weekend met minder problemen. Ik heb nog steeds een positief gevoel.”
In theorie zou het met elke race beter moeten gaan. Tijdens de lange pauze in april heeft het team nu ook de kans om de start van het seizoen te analyseren en wat ze hebben geleerd te implementeren. Bij de thuisrace in Miami begin mei willen ze fris beginnen en de volgende stap zetten met een grote update.
“We brengen de upgrade naar Miami,” bevestigt Perez. “Dat wordt de grootste test voor ons. Ik hoop echt dat we deze stap kunnen zetten om in de middenmoot te staan.”
