Na zeven jaar van tegenslag heeft Cruzeiro het regionale kampioenschap in Minas Gerais gewonnen. Een late massale vechtpartij tussen de spelers zorgde er echter voor dat dit naar de achtergrond verdween.
Cruzeiro heeft met succes voorkomen dat aartsrivaal Atletico Mineiro opnieuw kampioen werd. De finale van het regionale kampioenschap in het Braziliaanse Minas Gerais, het zogenaamde “Campeonato Mineiro”, zal echter niet snel worden vergeten. In de laatste seconden liep de wedstrijd, die zondag in Belo Horizonte werd gespeeld, volledig uit de hand.
Toen de blessuretijd al was ingegaan – Cruzeiro stond met 1-0 voor – kwam Cruzeiro-aanvaller Christian in botsing met Atletico-keeper Everson, die net in zijn eigen strafschopgebied een schot had gepareerd en de bal veilig had gesteld. Christian, die bij de botsing spectaculair over Everson was gevallen, stond snel weer op, maar werd door de keeper ruw terug op het veld geworpen. Met zijn knie op zijn borst voorkwam Everson dat Christian kon opstaan.
De teamgenoten sprongen snel naar de aanvaller toe, waarna een wilde vechtpartij ontstond rond het doel van Atlético. Er werden talloze vuistslagen en trappen uitgedeeld, vaak met een aanloop, en er werd veel geduwd en getrokken. Het duurde ongeveer tien minuten voordat de gemoederen met behulp van veiligheidstroepen en militaire politie weer enigszins waren gekalmeerd.
Hulk: “Ik heb nog nooit zoveel geweld gezien bij een voetbalwedstrijd”
Achteraf werden er maar liefst 23 rode kaarten vermeld in het wedstrijdverslag, nadat scheidsrechter Matheus Delgado Candancan aanvankelijk geen sancties had opgelegd. Onder de rode kaarten bevonden zich ook de voormalige topspits Hulk, die op 39-jarige leeftijd voor Atletico scoort, en de 17-jarige verdediger Kaua Prates, die in de zomer van Cruzeiro naar Borussia Dortmund zal overstappen.
“Ik heb nog nooit zoveel geweld gezien bij een voetbalwedstrijd”, zei Hulk achteraf tegen de lokale media en verontschuldigde zich voor de gebeurtenissen. “We mogen zo’n voorbeeld niet geven, want dat heeft gevolgen voor de hele wereld. We hebben de verantwoordelijkheid om ons imago en dat van de club te beschermen.” Als je temperamentvol bent en ziet hoe een medespeler wordt aangevallen, reageer je “automatisch”. “Toch had dit niet zo hoeven gebeuren.”
Een kanttekening was dat Cruzeiro, getraind door de voormalige Braziliaanse bondscoach Tite, zijn eerste titel in zeven jaar vierde in het traditionele Campeonato Mineiro en daarmee een einde maakte aan de reeks van recordwinnaar Atletico.
