De Los Angeles Lakers stelen op het laatste moment de overwinning van de Raptors: een buzzer-beater van Rui Hachimura bezorgt de Californiërs de uitzege in Toronto. Terwijl Austin Reaves aanvallend het voortouw neemt, zet LeBron James met de laatste assist de puntjes op de i van een wilde avond.
De Japanner sprong op het laatste moment op en landde bij het klinken van de sirene zachtjes in het net – een driepunter die de Lakers de 123-120 uitoverwinning bezorgde. De assist kwam van LeBron James, die ondanks een ongewoon zwakke avond (8 punten, 4/17 FG) met zijn pass de beslissende scène inleidde en daarmee een belangrijke bijdrage leverde aan de negende uitoverwinning.
De aandacht ging echter vooral uit naar Austin Reaves, die bijna in zijn eentje de aanvallende last droeg. Met 44 punten, waarvan 22 in het derde kwart, hield hij de Lakers ondanks de afwezigheid van Luka Doncic in de wedstrijd. Reaves controleerde het tempo, gaf tien assists en scoorde 13 van zijn 15 vrije worpen. Hij kreeg ondersteuning van Deandre Ayton (17 punten) en Jake LaRavia en Hachimura, die in de dubbele cijfers scoorden.
Toronto toonde lange tijd weerbaarheid, aangevoerd door Scottie Barnes met 23 punten en Brandon Ingram met 20. Maar nadat Ingram 23 seconden voor tijd een lay-up miste, ging de deur open voor de Lakers. James vond Hachimura in de hoek – Hachimura’s enige treffer in het laatste kwart, maar wel de belangrijkste van de avond.
NBA: de volgende wedstrijden van de Lakers en Raptors
Voor beide teams gaat het vrijdag alweer verder: de Lakers reizen naar Boston, de Raptors ontvangen Charlotte.
