Arsenal blijft ongeslagen in de competitie. De Gunners boekten in Sunderland hun vierde overwinning van het seizoen, maar moesten daarvoor wel hard werken. In totaal was er aan beide kanten één penalty, en de thuisploeg raakte bovendien heel laat in de wedstrijd met een man minder.
Het was het hoogtepunt van de wedstrijd: aan de ene kant voorkwam de paal een voorsprong, aan de andere kant hielp de lat mee bij de 1-0. Eigenlijk dacht Sunderland al te kunnen juichen, maar Raya tikte de penalty van Le Fe sterk tegen de paal (56.), waarna Bruno Guimaraes met een knal van afstand via de onderkant van de lat de voorsprong voor FC Arsenal scoorde (56.).
Eerder hadden de Gunners, die dit seizoen nog ongeslagen zijn, meer kansen gecreëerd, maar in de afwerking ontbrak het aan doortastendheid. Zo schoot Havertz bijvoorbeeld net over (31e) en strandde kort daarna op de alert reagerende Sunderland-keeper Roefs (34e).
Van de thuisploeg rond Xhaka en co. was aanvankelijk weinig te zien in de aanval. Totdat Ballard, zo’n tien minuten na rust, in een duel met Konsa terechtkwam. Beiden hielden elkaar vast, uiteindelijk ging Ballard ten val en werd de genoemde penalty voor Sunderland toegekend.
Na de achterstand hadden de Black Cats even tijd nodig om zich te herpakken, maar in de slotfase zetten ze nogmaals druk. Vooral de voormalige speler van Leipzig en Leverkusen, Mukiele, ging er vol tegenaan. Zijn poging tot een kunstschot met de hiel (geblokt, 77.) liet hij volgen door een nog artistieker optreden. Maar ook de zijwaartse omhaal ging niet raak, maar vloog over het doel (83.). Nadat hij een verre voorzet van Xhaka verraderlijk richting het doel had doorgelegd, stond Raya in de weg – en hield hij de nul vast (85.).
Saka maakt het vanaf de stip af
En toch zou er nog iets veranderen op het scorebord. In de blessuretijd haalde Reinildo de sprintende Saka in het strafschopgebied definitief onderuit. De benadeelde speler benutte de daaropvolgende strafschop en bracht de eindstand op 2-0 (90+7). Reinildo, die al een gele kaart had gekregen, kreeg voor zijn overtreding bovendien nog een tweede gele kaart.
Daarmee blijven de Gunners ongeslagen aan de top van de ranglijst; dinsdag (21.00 uur) gaat het verder in de League Cup bij Ipswich Town. Sunderland neemt het woensdag (21.00 uur) in de Europa League op tegen AZ Alkmaar.
