Martin Brundle vermoedt: het vertrek van Horner vergroot de kans dat Verstappen ondanks zijn ontsnappingsclausule bij Red Bull blijft
Na het verrassende vertrek van Christian Horner als teambaas en CEO van Red Bull Racing zijn volgens voormalig Formule 1-coureur en huidig tv-expert Martin Brundle de kansen toegenomen dat Max Verstappen ook in de toekomst voor zijn huidige team zal blijven rijden.
“Het maakt het misschien waarschijnlijker dat de Verstappens, Jos en Max, blijven. Ik denk dat het heel persoonlijk is geworden“, legt Brundle uit bij Sky Sports News. De Brit verwijst naar de successen die Verstappen tot nu toe heeft behaald in het Red Bull-team: ”Elk punt, elk podium en elke overwinning die Max heeft behaald, was in een Red Bull. Hij heeft vaak gezegd dat hij zijn carrière bij Red Bull wil beëindigen als dat mogelijk is.”
Brundle benadrukte ook het belang van de komende technische omwentelingen in de Formule 1: “Red Bull komt volgend jaar voor het eerst met een eigen aandrijving aan de start – dat wordt de grootste verandering in de geschiedenis van auto’s en aandrijvingen in de Formule 1.”
Horner was nauw betrokken bij dit project. Tegelijkertijd heeft Verstappen een ontsnappingsclausule die gekoppeld is aan zijn positie in het coureurskampioenschap aan het einde van de maand. Brundle vermoedt daarom: “Betekent dit dat hij eerder vertrekt of blijft? Ik kan alleen maar vermoeden dat hij eerder blijft.”
Op 9 juli 2025 werd Horner met onmiddellijke ingang vervangen door Laurent Mekies, die voorheen teambaas was bij Racing Bulls. Red Bull heeft geen officiële redenen gegeven voor het ontslag van de langdurige teambaas. Het kwam echter na een periode van sportieve problemen en een openbaar conflict met Max Verstappens vader Jos.
Al voor het vertrek van Horner gingen er geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes. Teambaas Toto Wolff bevestigde gesprekken met de Nederlander, maar benadrukte dat een overstap in 2026 onwaarschijnlijk was – hij wilde het echter niet uitsluiten voor de toekomst.
Over het vertrek van Horner zei Brundle: “Het komt niet helemaal uit de lucht vallen, gezien de problemen binnen het team. Ik vind het erg jammer. Ik beschouw Christian als een vriend. Hij heeft meer dan 20 jaar fantastisch werk geleverd.”
Horner was een bepalende figuur binnen het team, aldus de Sky-expert: “Hij heeft heel veel races en wereldkampioenschappen gewonnen voor coureurs en het team. Van het voormalige Stewart- en later Jaguar-team heeft hij een enorme campus in Milton Keynes gemaakt en een indrukwekkende verzameling titels opgebouwd. De laatste tijd was echter merkbaar dat het achter de schermen niet goed liep.”
