De adviseur van Alpine, die nu toch geen teambaas wordt, maakt duidelijk: “Er is geen limiet – Colapinto rijdt zolang hij presteert” – Dat is in tegenspraak met het persbericht
Flavio Briatore heeft zijn eigen persbericht ingetrokken: negen dagen nadat Alpine officieel had aangekondigd dat Franco Colapinto de komende vijf Formule 1-races zal rijden, maakt de nieuwe teambaas van het team in Imola duidelijk: de Argentijn zou ook aanzienlijk langer in de auto kunnen blijven.
“Ik heb ergens gelezen dat hij vijf races moet rijden, maar nee, er is geen vast aantal”, zegt Briatore bij Sky Italia. “Franco blijft rijden zolang dat nodig is. Hij moet snel zijn, geen ongelukken maken en punten halen. Dat zijn de drie dingen die ik van hem vraag, niet tien. Als hij dat goed doet, blijft hij rijden.”
Dit is in tegenspraak met het officiële bericht van 7 mei, waarin stond dat Colapinto de komende vijf races zou rijden in plaats van Jack Doohan, die na zes Grand Prix-races zonder punten voorlopig naar de reservebank wordt verwezen. Briatore werd in dit bericht zelf geciteerd met de woorden dat men na afloop van de vijf races opnieuw zou evalueren.
Maar nu een ommezwaai – en tussen de regels door een duidelijk signaal: als de Argentijn presteert, mag hij ook langer rijden. Briatore benadrukt: “Ook ik had meer verwacht van Jack Doohan. Misschien heeft hij gewoon een pauze nodig.”
Geen officiële functie – maar alle touwtjes in handen
Officieel heeft Briatore geen vaste functie sinds teamchef Oliver Oakes na het weekend in Miami ontslag nam. Sportdirecteur Dave Greenwood is momenteel de formele vertegenwoordiger van het team. Maar de uitspraken in Imola laten er geen twijfel over bestaan: de Italiaan leidt het Alpine-team zowel naar buiten als naar binnen.
“Het vertrek van Oliver kwam als een verrassing, het ging om een persoonlijke kwestie”, verklaart Briatore en bevestigt dat hij hierdoor verrast was. “Er gingen geruchten dat we ruzie hadden gehad, maar dat is niet waar. We hadden een geweldige relatie. Nu is het organigram iets anders, maar in principe blijft alles hetzelfde.”
Hoe het verder gaat met de rol van teambaas, liet hij in het midden: “Ik bekijk de situatie. Op dit moment neem ik het zelf over, maar het is niet de eerste keer dat ik op school zit”, zegt hij lachend. Hij won in de jaren 90 en 2000 al wereldtitels met Benetton en Renault, onder meer met Michael Schumacher en Fernando Alonso.
Zelfs als Colapinto niet presteert, is het nog lang niet duidelijk of Jack Doohan nog een comeback zal maken. Met Paul Aron staat er nog een andere mogelijke kandidaat voor de cockpit op de achtergrond te wachten.
