Als topscorer en maker van de winnende goal had Brahim Diaz de held van een hele natie kunnen worden, maar na zijn memorabele gemiste penalty in de finale van de Afrika Cup was de Marokkaan in plaats daarvan kapot van verdriet. Maandagmiddag verbrak de aanvaller van Real Madrid zijn stilzwijgen.
Bijna 300.000 likes en meer dan 50.000 reacties onder een bericht op Instagram dat nog maar 20 minuten oud was, onderstreepten maandagmiddag op indrukwekkende wijze welke golven Brahim Diaz’ Panenka-penalty in de armen van Edouard Mendy tijdens de finale van de Afrika Cup op zondagavond had veroorzaakt. In plaats van diep in de blessuretijd de punt achter een dramatische finale te zetten, een 50 jaar durende droogte te beëindigen en uit te groeien tot volksheld van Marokko, werd Brahim Diaz de tragische figuur van dit thuistoernooi van de Noord-Afrikanen, die in de verlenging met 0-1 verloren van Senegal.
En zo was er een dag na de finale geen fotoreeks met juichende poses te zien op het socialemediaprofiel van de 26-jarige, maar een zwart-witfoto van een zichtbaar teleurgestelde Brahim Diaz, die in de woorden eronder zijn diepe teleurstelling over de gemiste kans probeerde te verwoorden.
“Mijn ziel doet pijn”, schrijft de prof van Real Madrid, die met vijf doelpunten topscorer van het toernooi was. “Ik heb van deze titel gedroomd, dankzij alle liefde die jullie mij hebben gegeven, elk bericht, elke steunbetuiging die mij het gevoel gaf dat ik niet alleen was. Ik heb met alles wat ik had gevochten.”
Brahim Diaz: “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid op me”
Brahim Diaz legde niet uit waarom hij besloot om deze penalty in de laatste minuut van de blessuretijd op die manier in het midden te schieten, maar kroop in plaats daarvan door de knieën. “Gisteren heb ik gefaald. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid op me en bied mijn oprechte excuses aan.“
Hij is er zeker van dat het moeilijk zal zijn om van deze ervaring te herstellen, ”want deze wond geneest niet gemakkelijk – maar ik probeer het“. Hij zal doorgaan ”tot ik op een dag al deze liefde kan teruggeven en de trots van mijn Marokkaanse volk kan zijn.”
