LeBron James moet toekijken hoe zijn Los Angeles Lakers een flinke nederlaag lijden en zal dit seizoen geen 65 wedstrijden spelen. Daarmee komt een einde aan een historische reeks.
LeBron James zal voor het eerst in zijn carrière geen onderscheiding krijgen aan het einde van het seizoen. De recordscorer van de NBA miste dinsdagavond vanwege een blessure zijn 18e wedstrijd van het seizoen voor de Los Angeles Lakers en komt daarmee na afloop van het reguliere seizoen niet in aanmerking voor de awards. Volgens de controversiële huidige regelgeving van de competitie moet daarvoor minimaal 65 van de in totaal 82 wedstrijden worden gespeeld.
James won na de NBA-draft van 2003, toen hij als eerste werd gekozen door de Cleveland Cavaliers, meteen de verkiezing tot beste rookie van het jaar. Daarna volgden voor de viervoudig kampioen naast vier onderscheidingen als meest waardevolle speler (MVP) altijd minstens één nominatie in een van de All-NBA-teams. De drievoudig Olympisch kampioen eindigde aan het einde van het seizoen ook zes keer in de top tien van beste verdedigers.
Zonder de 41-jarige en zijn eveneens geblesseerde co-superster Luka Doncic eindigde de wedstrijd tegen de San Antonio Spurs in een debacle: L.A. verloor met 108-136. Het team rond de Duitse prof Maxi Kleber (zes punten) stond bij de rust al bijna 30 punten achter. Het grootste probleem voor de gastheren was Victor Wembanyama. De Fransman in dienst van de Spurs scoorde in slechts 26 minuten 40 punten voor de Lakers en leidde zijn team ook met twaalf rebounds.
Na het eerste kwart had de 22-jarige al 25 punten op zijn naam staan. Sinds minstens 1997 heeft geen enkele speler bij de Texanen in één kwart zo goed gescoord. Dat de uitslag uiteindelijk niet nog duidelijker uitviel, kwam ook doordat beide coaches hun sterren vroeg van het veld haalden. De Lakers blijven vijfde in de Western Conference, San Antonio is tweede.
