Na de verspeelde wedstrijd in Freiburg vorige week stond VfB Stuttgart voor de thuiswedstrijd tegen St. Pauli al een beetje onder druk – en presteerde. Vooral op het gebied van inzet en loopbereidheid, waar recentelijk kritiek op was geuit.
Het waren twee prachtig uitgespeelde doelpunten die VfB Stuttgart op weg hielpen naar de overwinning in de thuiswedstrijd tegen St. Pauli. Eerst een geweldige combinatie tussen Chema en Jamie Leweling, die Ermedin Demirovic na een mooie solo met een lob fantastisch afrondde. Daarna volgde een one-touch-combinatie uit het boekje, waarna Bilal El Khannouss zijn debuutgoal voor VfB scoorde.
Ook het tijdstip – kort voor en kort na de rust – hielp VfB. “Het was belangrijk om met dit succesgevoel de rust in te gaan”, bevestigde ook trainer Sebastian Hoeneß na de wedstrijd bij Sky. Maar daarvoor was ook hard werken nodig tegen de voor de rust ongevaarlijke gasten, die de Stuttgarters in het begin met hun fysieke kracht steeds weer pijn deden.
Betere loopprestaties dan in Freiburg – gevolgen voor de basisopstelling
“We waren scherp tegen de bal, we waren agressief”, zei Hoeneß tevreden. “Dat is de basis.” Dat had hij onlangs nog aangekaart na de zwakke loopprestaties in Freiburg en de neerwaartse trend. In Breisgau was men meer dan zeven kilometer minder gelopen dan de Sport-Club (112,52 km). Vrijdagavond waren dat er maar liefst 117,44 kilometer – meer dan tegenstander St. Pauli. Bovendien wonnen de Zwaben 58 procent van de duels.
“Meer energie, meer loopbereidheid” had ook sportdirecteur Fabian Wohlgemuth tegen FCSP gezien. “De toon was deze week wat scherper”, maakte hij duidelijk. “De trainer heeft duidelijk verantwoordelijkheden vastgesteld en dat heeft tot deze opstelling geleid.”
Daarin was geen plaats voor aanvoerder Atakan Karazor, die werd vervangen door de sterke Chema. De eigenlijke aanvoerder nam de degradatie echter “als een sportman” op en “steunde het team”, benadrukte zijn vervanger met de aanvoerdersband Demirovic – met een doelpunt en een assist de beslissende man op het veld.
Hoeneß tevreden – valse start afgewend
Na slechts vier minuten had de spits de bal al voor het eerst over de lijn gedrukt, maar hij stond daarbij buitenspel. Net als bij het afgekeurde doelpunt van Angelo Stiller in de tweede helft, waarbij Demirovic nog beslissend naar de bal was gegaan. Twee niet-toegekende doelpunten, plus de kans door de gemiste penalty van Stiller. Met de overwinning was men tevreden in het kamp van Stuttgart. “We hebben vandaag laten zien wat er mogelijk is”, verklaarde Hoeneß na de eerder teleurstellende prestaties, maar hij waarschuwde: “Er is absoluut geen reden om nu naast onze schoenen te gaan lopen.”
Na drie punten uit drie wedstrijden stond zijn team uiteindelijk onder vuur. “Het is natuurlijk niet goed”, wist ook Demirovic, maar hij benadrukte ook: “Het is verkeerd om te spreken van een valse start en alles negatief te bekijken.” Met zes punten uit vier wedstrijden is daar nu geen sprake meer van. De spelers van VfB kunnen dat donderdag in de Europa League onderbouwen met een overwinning in de eerste thuiswedstrijd tegen Celta Vigo.
