Als 17-jarige betovert Boris Becker heel sportief Duitsland. Maar dat heeft niet alleen positieve gevolgen voor de tennisicoon. Becker vertelt hoe hij moeilijke tijden heeft doorstaan.
Boris Becker (57) kijkt niet alleen met plezier terug op zijn eerste Wimbledon-triomf 40 jaar geleden. Als 17-jarige kon hij niet altijd goed omgaan met de enorme euforie en hoge verwachtingen. “Het hele land omhelsde me. Dat was zeker goed bedoeld, maar ik werd bijna verpletterd en kon geen adem meer halen”, zei de tennisicoon in een interview met het tijdschrift ‘Stern’: “Ik ben altijd een vrijheidslievend mens geweest en plotseling was die vrijheid weg.”
Becker won in juli 1985 zijn eerste van in totaal drie titels op het klassieke gras van Wimbledon en veroorzaakte daarmee een tennisboom in Duitsland en een enorme hype rond zijn persoon. “Mensen keken me plotseling met andere ogen aan, zelfs mijn ouders”, herinnert de in Leimen geboren Becker zich: “Jongen, wat heb je gedaan? Dat was hun houding. Mijn ouders kenden me toen al zeventien en een half jaar, maar ze wisten niet dat ik deze kracht in me had.“
Becker en het ‘overleven’
Deze innerlijke kracht heeft hem tijdens zijn professionele carrière en ook later in moeilijke tijden geholpen. ”Ik heb als wonderkind overleefd. Ik heb de 17-jarige Boris Becker en alles wat daarna kwam overleefd. Ik heb deze karaktereigenschap: ik overleef“, zei hij: ”Je kunt me in de jungle van Vietnam achterlaten – ik vind een manier om te overleven. Je kunt me in de gevangenis gooien – en ik vind een manier om te overleven.”
Met deze instelling doorstond hij ook zijn gevangenisstraf in een Londense gevangenis, die hij moest uitzitten wegens valse verklaringen in een faillissementsprocedure. In die tijd leerde hij op wie hij echt kon vertrouwen. “Zoals ze zeggen: in een zware crisis sta je er helemaal alleen voor. Ja, zo
was het bij mij.”
Zijn huidige vrouw Lilian De Carvalho Monteiro, met wie hij inmiddels in Milaan woont, is echter aan zijn zijde gebleven. “Dat is opmerkelijk, want ze kon alleen maar in mij als mens geïnteresseerd zijn, omdat ik niets anders meer te bieden had”, aldus Becker: “Zo’n vrouw had ik nog nooit eerder ontmoet.”
