Haas beleeft een kwalificatie vol extremen: Bearman mist Q3 op een haar na (0,007 seconden), terwijl Ocon opbloeit na een totale ommekeer met zijn auto
Haas-coureur Oliver Bearman beleefde een kwalificatie vol hoogte- en dieptepunten. Na een indrukwekkende Q1 leek het er even op dat de jonge Brit naadloos kon aansluiten bij zijn vorm van de dag ervoor. Maar op het beslissende moment ontbrak net dat kleine beetje dat het verschil maakt. Uiteindelijk werd het de 11e plaats met een flinterdun verschil.
“Niets bijzonders”, zei Bearman over de terugval in Q2. “Het deel van de kwalificatie dat ons de das omdeed, was het feit dat we één zachte band minder hadden meegenomen naar de kwalificatie dan onze tegenstanders.” Daardoor moest hij zijn eerste poging in Q2 op gebruikte banden rijden – een duidelijk nadeel: “De gebruikte band was vreselijk in de kwalificatie. Met de nieuwe band heb ik toen vijf tienden gevonden, iets heel geks.“
Ondanks de enorme tijdwinst was de ronde niet perfect: ”Ik denk dat we heel dicht bij het potentieel van de auto zaten, maar er ontbrak gewoon een klein beetje. Het was zeven milliseconden op Q3. De ronde was netjes, maar ik heb waarschijnlijk niet alle beschikbare grip benut.”
Bearman is ervan overtuigd: als hij dezelfde bandenstrategie als de concurrentie had gehad, was een plaats in Q3 realistisch geweest. “Precies”, zegt hij op de vraag of de Q1-prestatie herhaald had kunnen worden. “In Q2 heb ik de ronde op de gebruikte banden gereden en ik heb mijn tweede poging in Q1 afgebroken omdat we zeker binnen waren. We hadden de band nodig – en daardoor verloor ik veel ritme.“
”Het is zo spannend” – Bearman ziet toch kansen voor de race
Ondanks het nipt gemiste top 10-resultaat blijft Bearman optimistisch voor de Grand Prix. Het bandencompromis in de kwalificatie zou in de race zelfs het tegenovergestelde effect kunnen hebben. “Wat ons in de kwalificatie iets heeft teruggeworpen, is dat we één soft minder hadden. Maar daar staat tegenover dat we één medium meer hebben dan onze tegenstanders”, legt hij uit. “Dat geeft ons veel flexibiliteit, en dat is precies wat we wilden.”
Achteraf gezien had Bearman toch liever voor een extra soft gekozen: “Als we hadden geweten dat de kwalificatie zo spannend zou worden, met de top 15 binnen drie tienden, dan had ik de extra zachte band gekozen om iets verder vooraan te starten.” Toch ziet hij de uitgangspositie positief: “Ik ben blij dat we staan waar we staan – met een extra medium in vergelijking met de mensen om ons heen.”
Ocon beleeft een ommekeer van 180 graden: “Het beste moment van het jaar”
Terwijl Bearman op een paar duizendsten na uitgeschakeld werd, beleefde Esteban Ocon de meest drastische ommekeer van zijn jaar tot nu toe. Vrijdag was de Fransman nog terneergeslagen. “Gisteren hadden we het dieptepunt bereikt, het was een ramp”, legt hij uit. “We waren vijf tienden per ronde verwijderd van waar we hadden moeten zijn, en eerlijk gezegd wisten we niet waar we moesten kijken.”
De analyse was vernietigend: “Elke bocht kostte ons bijna een tiende. Daarom zei ik: misschien ben ik slecht geworden, misschien ben ik waardeloos en moeten we alles resetten.” Maar ’s nachts voerde het team een radicale verandering door, die de Fransman P8 opleverde. “We hebben de auto volledig omgebouwd”, zegt Ocon.
“Elke instelling is veranderd, zelfs degene waar je niet eens aan denkt.” Het effect was meteen merkbaar: “De auto leefde vandaag. Al sinds de derde training. Hij werkt zoals hij al vele races had moeten werken.”
Ocon is boos: in 2025 veel punten verspeeld
Ocons opluchting is voelbaar. “Ik ben echt blij. Maar het is frustrerend, want we hadden veel meer punten moeten hebben – veel eerder. We weten nog niet zeker waarom het werkt. We moeten het nog verder onderzoeken. Maar vandaag heeft het zijn vruchten afgeworpen, gisteren was een totale ramp.”
Het team heeft hem in de laatste moeilijke fase blijven steunen en nu is er in ieder geval een basis voor de toekomst. “Het is een goede basis voor volgend jaar. We moeten verder zoeken, verder vragen stellen – maar vandaag hebben we antwoorden gekregen.” Dat het in Q1 en Q2 extreem spannend was, verbaasde hem niet: “Het was erg spannend, maar dat was vorig jaar hier ook zo. Dit circuit zorgt voor magie.”
