De BMA365 Bamberg Baskets zijn voor de zevende keer bekerwinnaar, maar voor het eerst als grote underdog. Des te euforischer waren de verantwoordelijken na deze prestatie.
Feestende spelers in het fanvak, een euforische coach Anton Gavel, die voor de medaille-uitreiking alle spelers stevig omhelsde, en een dansende directeur. Bamberg kon zondag in München weer feestvieren en zelden zag men dit zo uitbundig als in de SAP Garden.
Bamberg is nog steeds Freak City, maar niet meer het door Brose jarenlang opgebouwde powerhouse met Europese sterren als Brad Wanamaker, Nikos Zisis, Casey Jacobsen, Daniel Theis, Tibor Pleiß en, en, en. Demarcus Demonia, Moritz Krimmer, Ibi Watson of Cobe Williams waren de helden van dit team, geen namen die bovenregionaal bekend zijn.
Ondanks het lage budget willen de Bambergers zich “niet gewonnen geven”
Des te groter was de vreugde toen met Alba de tweede zwaargewicht uit de weg was geruimd. “Ik weet niet eens wat er in de laatste vier seconden is gebeurd”, worstelde Höhne met woorden. Sensationeel. Vraag me niet hoe we dat voor elkaar hebben gekregen. We hebben het gewoon voor elkaar gekregen.”
Hamburg, titelverdediger MBC, Heidelberg, Bayern, Alba – Bamberg was in bijna alle wedstrijden de underdog en won toch. “Dat zijn allemaal teams die internationaal spelen. Kaliber waar wij eigenlijk niet bij horen”, constateerde ook coach Anton Gavel. Volgens de BBL heeft Bamberg het kleinste personeelsbudget van de competitie – en toch wonnen ze de eerste beker van het seizoen.
Drie keer is scheepsrecht voor Bamberg: voor de derde keer op rij stonden de Baskets in de TOP FOUR en nu hebben ze de eerste titel in zeven jaar behaald. “Het is het begin van een nieuw tijdperk”, meent Höhne. “Natuurlijk staan we nu wat lager op de begrotingstabel, maar we geven ons daarom niet gewonnen. We strekken ons uit om een echte concurrent te zijn. En vandaag was daar de bevestiging van.”
Bamberg kan het prijzengeld goed gebruiken
De krap bij kas zittende Bambergers ontvangen 200.000 euro prijzengeld voor de titel; geld dat de Franken goed kunnen gebruiken. Het is namelijk ook duidelijk dat het moeilijk zal worden om alle topspelers te behouden. Vorig jaar lukte dat al vroeg met Ibi Watson, maar zowel hij als MVP Demonia en spelmaker Williams zullen waarschijnlijk begeerd worden.
Maar zo ver wil niemand in Bamberg nog vooruitkijken. Er staan nog 13 BBL-wedstrijden op het programma en directe deelname aan de play-offs is mogelijk. Ook dat had voor het seizoen maar weinig mensen van deze schijnbaar onbekende ploeg verwacht. “We willen de play-ins of play-offs halen en we willen een goede uitgangspositie creëren voor het komende seizoen, om eventueel mee te kunnen doen aan een internationale competitie”, formuleerde Höhne de doelstellingen.
Maar dat kan nu nog even wachten. Dankzij de interlandpauze is er genoeg tijd om te vieren. ’s Avonds ging de bus terug naar Franken. “We hebben een ervaren organisatie die alles heeft voorbereid”, lachte Höhne ondeugend. “Daarbij komt nog eens goed bier – en er zal bier in overvloed zijn.”
