De toezichthoudende instantie Independent Football Regulator (IFR) heeft in een uitgebreid rapport gewaarschuwd voor een ernstige economische crisis in het Engelse clubvoetbal.
Dit is „het rijkste, beste en meest competitieve voetbal ter wereld, en toch staat het aan de rand van een financiële ramp”, zei IFR-voorzitter David Kogan dinsdag.
In het „State of the Game“-rapport constateerde de IFR dat het Engelse voetbal vorig seizoen weliswaar 9 miljard pond (10,6 miljard euro) aan inkomsten genereerde, maar dat 94 procent van de clubs in de vijf hoogste divisies verlies leed. Het rapport voorspelt dat de totale schulden in het Engelse voetbal tegen het einde van het lopende seizoen zullen stijgen tot meer dan 5 miljard pond (5,9 miljard euro), terwijl de netto-transferschulden dan naar verwachting 3,4 miljard pond (4 miljard euro) zullen bedragen. “Iedereen moet er rekening mee houden dat niets voor altijd is”, zei Kogan met het oog op de positie van het Engelse clubvoetbal.
“We kunnen het huis repareren zolang de zon nog schijnt”
De IFR heeft de opdracht gekregen om de financiële stabiliteit van de clubs te verbeteren en eist daarbij onder andere robuuste noodplannen voor het geval de financiering door clubeigenaren wegvalt. Ook wordt er gesproken over een model voor de herverdeling van inkomsten uit de Premier League naar de lagere divisies van de Engelse voetbalpiramide. Ondanks langdurige gesprekken hebben de competities echter nog geen akkoord bereikt. De IFR zou de bevoegdheid hebben om een overeenkomst af te dwingen.
Het rapport moet nu „een wake-upcall“ zijn voor het Engelse voetbal, liet de IFR weten: „De fundamenten van de piramide staan onder aanzienlijke druk en hebben dringend behoefte aan hervorming“. Kogan ziet „nu het moment om deze problemen aan te pakken“, zei hij tegen de BBC, „voordat het geld langzaam opraakt. We kunnen het huis repareren zolang de zon nog schijnt.“
Het Engelse clubvoetbal stond deze zomer al in de schijnwerpers vanwege het financiële schandaal rond Manchester City. Vanwege overtredingen van de financiële regels van de Premier League werd de tienvoudig Engels kampioen door een onafhankelijke commissie op alle 115 aanklachten schuldig bevonden. Het is nog onduidelijk welke gevolgen de club hiervoor zal moeten dragen.
