Vier dagen voor de afscheidswedstrijd van Lionel Messi won Argentinië met 7-0 van Burkina Faso – de gasten kwamen echter pas vijf uur voor de aftrap in Buenos Aires aan, en talrijke basisspelers ontbraken vanwege vluchtproblemen. Lionel Scaloni prees de Afrikanen desondanks uitdrukkelijk: „Ze zijn een aanwinst voor het voetbal.”
Vier dagen voor de afscheidswedstrijd van Lionel Messi vierde het Argentijnse nationale elftal onder uitzonderlijke omstandigheden een doelpuntenfestijn. Tegen Burkina Faso, dat pas vijf uur voor de aftrap in Buenos Aires aankwam, won de vice-wereldkampioen met 7-0. De doelpunten in het Monumental-stadion werden gescoord door Lautaro Martinez (4e), Gianluca Prestianni (12e), Nico Paz (35e), Julian Alvarez (36.), Franco Mastantuono (57.) en Guiliano Simeone (90.+3), en bovendien maakte Moumoune Diallo (8.) een eigen doelpunt.
De wedstrijd werd duidelijk beïnvloed door de problemen die de Afrikanen hadden bij de reis ernaartoe. Het team uit Burkina Faso, dat op plaats 62 van de FIFA-wereldranglijst staat, kwam pas met aanzienlijke vertraging in Argentinië aan, nadat hun geplande chartervlucht vanuit Marokko vanwege technische problemen moest worden geannuleerd. Verschillende ervaren spelers zagen vervolgens af van de verdere reis naar Buenos Aires vanwege vermoeidheid; daar kwamen voornamelijk jonge spelers in actie.
Scaloni bedankt de spelers die de ontberingen op zich hebben genomen
Ondanks de moeilijke omstandigheden prees de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni de gasten omdat ze de wedstrijd überhaupt mogelijk hadden gemaakt. „Ik wil de spelers uit Burkina Faso die zijn gekomen oprecht bedanken”, zei hij. “Ik weet niet welke problemen de andere spelers hadden, maar we waarderen de inspanningen van degenen die zijn gekomen. Zij doen het voetbal eer aan, en we hebben geprobeerd deze wedstrijd te spelen alsof het een finale was. Want alleen zo krijgen deze spelers het respect dat ze verdienen.”
Scaloni was zeer tevreden over de eerste helft; in de tweede helft gaf hij de jongere spelers speeltijd en zei hij achteraf: „Tja, we moeten ze de tijd geven om zich aan te passen. Maar over het geheel genomen hebben we ons doel bereikt.”
Messi, die vrijdag in Buenos Aires aankwam en tegen Burkina Faso niet in actie kwam, speelt dinsdag tegen het team uit Benin zijn 208e en laatste interland voor Argentinië. „Het wordt voor iedereen een onvergetelijke dag. Ik ben dankbaar dat ik daar deel van mag uitmaken”, zei Scaloni.
