“Ik wist dat het juist was om bij onze positie te blijven”, zegt Massimo Rivola na de comeback van Jorge Martin in Brno – Wat hij voor de toekomst wenst
Voor Aprilia was het raceweekend in Brno bezaaid met meerdere hoogtepunten. Jorge Martin vierde zijn comeback en kondigde aan ook in 2026 bij het Italiaanse team te blijven. Op zondag eindigden maar liefst drie Aprilias in de top 10, met terugkeerder Martin op de zevende plaats.
Het is duidelijk dat Aprilia-teambaas Massimo Rivola tevreden is. “Ik denk dat consequentie altijd loont. Hard werken loont altijd. Consistentie loont altijd”, benadrukt hij met het oog op de afgelopen, niet altijd gemakkelijke maanden.
“Het gaat er gewoon om de filosofie en ideeën van het bedrijf te respecteren en deze tot het einde toe door te zetten.” De opluchting over de ommezwaai van Martin is voelbaar. Dat hij het team bij zijn terugkeer zelfs weer als “familie” omschreef, raakte ook Rivola zichtbaar.
“Ja, ik was erbij toen hij dat zei. Heel mooi om te horen.” Tegelijkertijd benadrukt hij: “Dit is waarschijnlijk de laatste keer dat ik hier iets over zeg. Nu kijken we vooruit.”
Je moet je altijd realiseren wat een atleet als Martin doormaakt als hij maandenlang geblesseerd is en geen lichtpuntje ziet. “Vooral iemand als Jorge, die een extreem actief mens is”, toont Rivola begrip.
Rivola: Het was juist om Martin te behouden
Toch wist het team dat het juist was om vast te houden aan hun standpunt, ook voor Martin. “Nu ben ik blij om hem te zien glimlachen en hem alweer zelfverzekerd op de motor te zien rijden. Hij heeft niet veel meer nodig, ook al is de laatste stap op het gebied van prestaties de moeilijkste.”
Maar nu kunnen we samen positief vooruitkijken. De ruzie? Dat is alweer verleden tijd. “Het motto is nu: nooit achterom kijken. Dat is zoiets als mijn motto, dat ik heb geleerd van mijn vriend en ex-baas Stefano Domenicali. Vooruitkijken, dat moet iedereen nu internaliseren”, aldus Rivola.
Dat dit samen mogelijk is, hebben beide partijen afgelopen weekend in Brno met succes bewezen. “Natuurlijk was de eerste dag een beetje koel, in zekere zin. Maar dat was ook te verwachten”, geeft de Aprilia-baas toe.
“Hem weer zien glimlachen, hem vertrouwen zien winnen, zien hoe mensen hem oprecht omhelzen, dat zal hij in zijn team steeds meer gaan waarderen.”
Teameigen duel na de zomerstop?
Rivola vindt het cruciaal dat Martin nog voor de zomerstop een race heeft kunnen rijden. “Nu heeft hij drie weken de tijd om te trainen, na te denken en de indrukken te verwerken. Ik denk dat wat we hebben gedaan zijn vruchten zal afwerpen.”
Maar hij waarschuwt ook: “Er komt een moeilijk moment, vooral als het om de laatste tienden gaat. Zelfs voor een kampioen als Jorge is dat niet eenvoudig. En als dat moment komt, is het misschien Marco die gefrustreerd raakt”, verwijst hij naar de interne teamdynamiek met Marco Bezzecchi.
“Maar we wilden precies deze situatie, met twee geweldige coureurs die elkaar pushen”, zegt Rivola, die de huidige coureursconstellatie als zeer gunstig beschouwt.
Ook technisch gelooft Rivola dat Aprilia goed gepositioneerd is voor de tweede helft van het seizoen: “We hebben weliswaar nauwelijks getest omdat onze testcoureur races reed. Maar nu hebben we wat meer tijd om aan de kleine details te werken.”
De test in Aragon was een sleutelmoment. Er zijn veel nieuwe onderdelen meegebracht en de motor is beter begrepen. “En het mooie is: elke keer als we iets nieuws proberen, werkt het. Dat geeft ons niet alleen een boost voor het einde van het seizoen, maar ook voor 2026”, prijst Rivola het werk van zijn team
