Met Brazilië droomt Carlo Ancelotti van de zesde WK-titel voor de trotse voetbalnatie. Het is spannend om te zien met welke selectie de Italiaan deze missie gaat aangaan. Hij noemde Neymar een voorwaarde voor deelname aan het WK.
Na zijn emotionele afscheid van Madrid, dat hij als meest succesvolle Real-trainer in de geschiedenis heeft verlaten, sloeg Carlo Ancelotti bewust een geheel nieuwe weg in. In plaats van zich in de Spaanse hoofdstad of Vancouver, een van zijn favoriete steden, te vestigen, verhuisde de Italiaan naar Rio de Janeiro. Om zich volledig te kunnen storten op zijn nieuwe taak als bondscoach van Brazilië.
Ancelotti brengt een groot deel van het jaar door in de Braziliaanse metropool, zoals hij nu onthult in een uitgebreid interview met de gerenommeerde Spaanse krant AS. “Ik probeer elke dag iets te leren over het huidige voetbal in Brazilië, de cultuur van het land, gewoon alles. Ik woon zoveel mogelijk in Rio de Janeiro. Ik hou erg van de stad.”
Ancelotti voelt niet meer de druk die in Madrid altijd aanwezig was. “Nu heb ik tijd om alles rustig te observeren.” Dat past beter bij zijn karakter. Ancelotti is enthousiast over “de spelers en de structuur van het Braziliaanse voetbal met een zeer jonge voorzitter die dingen ten goede wil veranderen”.
De “Europese Brazilianen” observeren Ancelotti’s assistenten
Hij laat zijn assistenten bewust intensiever naar het Europese voetbal kijken. Ancelotti concentreert zich daarentegen volledig op de Braziliaanse “markt”. Zeven spelers in de huidige selectie van de Selecao verdienen hun geld inderdaad in hun thuisland.
Dit is geen daad van wanhoop, maar eerder een blijk van vertrouwen in de kwaliteit van het land van de Suikerbroodberg. Ancelotti noemt als voorbeeld Vitor Roque, die in het recente verleden nog faalde in Europa: “Hij is erg goed, heeft veel doelpunten gemaakt voor Palmeiras en is veel beter dan in zijn tijd bij Barcelona en Betis. Een profiel van een spits dat ik zeer waardeer.“
Tot nu toe hebben slechts enkelen een garantie op deelname aan het WK. ”Anderen, zoals Vitor Roque, kunnen nog strijden om een plaats op de definitieve lijst”, verduidelijkt Ancelotti.
De beste kaarten hebben Eder Militao en Vinicius Junior, twee voormalige protégés bij Real. De eerste is weer “in topvorm en nog volwassener dan voor zijn twee kruisbandbreuken”, prijst Ancelotti de centrale verdediger. Vinicius Junior, die steeds weer kritiek kreeg vanwege zijn zwakke prestaties in het nationale team, komt ook “bij ons hier dichter bij zijn topvorm”.
Een speciaal geval is ongetwijfeld Endrick, die ooit als wonderkind werd gevierd. Dit seizoen kwam de spits onder Xabi Alonso, die Ancelotti uitdrukkelijk prijst voor zijn werk, slechts één keer in La Liga vanaf de bank in actie en verder helemaal niet.
“Hij is een uiterst belangrijke speler, omdat hij een van de talenten is die het Braziliaanse voetbal heeft voortgebracht. We houden hem momenteel in de gaten“, zegt Ancelotti, die vervolgens de geruchten ontkrachtte: ”Maar het is niet waar dat ik heb gezegd dat Endrick Madrid moet verlaten om naar het WK te gaan. Dat is een zaak tussen Madrid en de speler. Degenen die beweren dat ik dat heb gezegd, hebben ongelijk. Hij moet met de club praten en de beste beslissing nemen voor zichzelf en voor Madrid. Ik zou Madrid nooit adviseren wat het met een van zijn spelers moet doen. De club weet heel goed wat het moet doen.“
”Niemand kan het talent van Neymar ontkennen, maar …”
Een emotioneel onderwerp in Brazilië is ook dat rond Neymar, die na een veelbelovende start bij FC Santos steeds meer achteruitgaat en voor discussies binnen het team zou zorgen. De inmiddels 33-jarige hoopt op zijn waarschijnlijk laatste WK – net als Lionel Messi voor Argentinië of Cristiano Ronaldo voor Portugal.
Maar er is nog een lange weg te gaan voordat hij kan deelnemen. Ancelotti maakt dat duidelijk: “Niemand kan het talent van Neymar ontkennen, maar de laatste tijd heeft hij te kampen gehad met blessures. Nu is hij weer terug op het veld, maar hij moet eerst weer in topconditie komen. Dat is heel normaal in het hedendaagse voetbal, dat fysiek zeer veeleisend en intensief is.”
Zonder de nodige conditie zal de vermeende plaats van Neymar in de selectie door iemand anders worden ingenomen. Ancelotti heeft namelijk een plan – en een droom. “We hebben de kwaliteit om mee te doen aan het wereldkampioenschap en om de titel te kunnen vechten. Het doel is om onze zesde wereldtitel te winnen.” Dat doel moet in de hoofden van de spelers worden geprent – ondanks alle onenigheid van de afgelopen maanden en jaren.
