Waarom pole-setter Jules Gounon bijna niet voor de tweede keer de pits in kwam en hij er geen probleem mee had dat Thomas Preining achterop hem reed
Voor Winward-Mercedes-nieuwkomer Jules Gounon was het een geslaagde start van zijn eerste DTM-seizoen, want de WEC-teampartner van Mick Schumacher staat in het algemeen klassement slechts drie punten achter DTM-leider Jordan Pepper – gelijk met Lucas Auer en Ayhancan Güven. De race op zondag, waarin de pole-setter als tweede achter Manthey-Porsche-coureur Güven finishte, was bijna misgelopen vanwege de nieuw ingevoerde tweede verplichte pitstop.
“Ik was een beetje bang in de tweede stint, omdat ik de radio kwijt was”, “Ik hoorde iets en het was heel zacht, dus ik dacht aan ‘box’. Ik zei ‘box’ – en hij antwoordde alleen maar ‘box, box, box, box, box!’. Oké, dan kom ik naar de box.”
Als hij het bericht van zijn ingenieur Thomas Gleibs niet meteen had gehoord, was zijn race verpest geweest. ‘Dat was de laatste ronde van het pitstopvenster’, weet de Winward-Mercedes-coureur. ‘We hebben wat dat betreft behoorlijk geluk gehad.’
Preining rijdt Gounon achterop: “Dat vind ik leuk!”
Gounon reageert namelijk alleen op de radio-instructies van zijn ingenieur en heeft geen andere informatie. Zonder tweede pitstop zou er uiteindelijk 70 seconden aan zijn totale tijd zijn toegevoegd. Maar het is nu al duidelijk dat de zoon van ex-Formule 1-coureur Jean-Marc Gounon, die vorig jaar tijdens de seizoensfinale in Hockenheim Luca Stolz verving en debuteerde, zijn droom van vele jaren in de DTM heeft waargemaakt.
Bij de eerste pitstops moest hij wel een overcut van Güven incasseren en viel hij terug naar de tweede plaats, maar na de tweede pitstops wist de “Mamba”-coureur zich succesvol te verdedigen tegen de van achteren opdringerige “Grello”-Porsche-coureur Thomas Preining, die hem een paar keer raakte.
“Ik werd een paar keer van achteren geraakt, maar ik vind dat leuk – dat hoort bij racen”, zegt hij op ongebruikelijke wijze. Of het hem helemaal niet stoort als een rivaal tegen zijn achterkant rijdt? “Dat hoort erbij”, antwoordt de 30-jarige. “Dat is precies waarom mensen van de DTM houden. Spannende races, soms een beetje contact, dat was prima.”
Race-ingenieur legde basis voor pole en podium
Dat hij niet beide dagen op het podium stond en vandaag misschien zelfs DTM-leider zou zijn, schrijft hij toe aan de strategie op zaterdag. Gounon lag in de beginfase namelijk achter zijn merkgenoot Lucas Auer en Grasser-Lamborghini-coureur Pepper op de derde plaats.
“Ik dacht dat ik het podium wel zou halen, maar de pitstopfase verliep niet zo goed. We vielen terug omdat anderen een overcut maakten”, aldus Gounon, die uiteindelijk als vijfde eindigde.
Ondanks tien kilo extra gewicht door een wijziging in de balans van de prestaties was de auto op zondag ‘veel beter’, aldus Gounon. “Mijn ingenieur Thomas heeft voor een grote verbetering gezorgd. We hebben ’s nachts de dempers vervangen”, bedankt hij zijn race-ingenieur, die ook als hoofdingenieur bij het Winward-team fungeert.
