Alexander Albon trekt een positieve conclusie uit de seizoensstart en ziet Miami niet als een uitzondering, maar zonder updates zou Williams nu wel eens achterop kunnen raken
In Miami kon Williams zelfs Ferrari bijhouden en daarmee een sterke seizoensstart afsluiten, maar met het begin van het Europese seizoen zou Williams wel eens de prijs kunnen betalen voor het feit dat het zich volledig wil concentreren op 2026. Want nu begint de tijd van de upgrades.
“Het wordt in ieder geval intens”, meent Alexander Albon, die in Miami een sterke vijfde plaats behaalde en met 30 punten op de achtste plaats in het coureursklassement staat. “Je zult waarschijnlijk grotere prestatiesprongen zien wanneer de teams hun updates op de auto’s aanbrengen.”
“Maar tegelijkertijd hebben we drie zeer verschillende circuits voor de boeg – Imola, Monaco en Barcelona – dus we gaan van weinig downforce naar een stratencircuit met veel downforce. Dat zal voor ups en downs zorgen in het middenveld”, meent hij.
Williams zal blijven strijden in het middenveld en wil de beste van de rest blijven. Alleen: “Ik denk dat er zeker een paar inhaalraces zullen komen van teams die momenteel achter ons liggen”, vreest de Thai.
Gaat Williams nu achteruit?
Want van Williams valt momenteel niet veel te verwachten. Het raceteam heeft meerdere malen benadrukt dat zijn prioriteiten niet bij 2025 liggen, maar al bij de nieuwe regelgeving voor volgend jaar.
“Minimaal”, noemt Albon de verbeteringen die aan zijn auto zullen worden aangebracht. ‘Om eerlijk te zijn, gaat het bij ons momenteel meer om het beter begrijpen van het pakket van onze auto’, zegt hij. “Met elke race hebben we de afstelling verder verfijnd en de auto steeds beter leren kennen. Dat is tot nu toe de belangrijkste bron van onze prestaties dit jaar.”
Momenteel staat Williams met 37 punten op de vijfde plaats in het kampioenschap en heeft het nu al meer punten verzameld dan aan het einde van de afgelopen zeven seizoenen.
Seizoensstart gemaximaliseerd
“Als ik naar het verloop van het seizoen tot nu toe kijk, waren we een van de teams die hun punten het beste hebben gemaximaliseerd”, prijst Albon, die alleen Bahrein als gemiste kans ziet. Verder zijn er volgens hem nauwelijks fouten gemaakt.
“Er waren zeer uitdagende omstandigheden, net als in Melbourne. En natuurlijk was de sprintrace in Miami een zware tegenslag voor ons. Maar als ik kijk naar hoe andere teams het seizoen zijn begonnen, denk ik: natuurlijk willen we ons verbeteren en moeten we ons ook verbeteren, maar als organisatie hebben we tot nu toe goed werk geleverd.”
Het hoogtepunt was Miami, waar Albon eerst vierde werd in de sprint, maar vanwege een safety car-overtreding werd teruggezet, voordat hij in de race op de vijfde plaats eindigde. “Miami was echt iets bijzonders”, zegt hij. “Ik denk dat we echt het tempo van Ferrari hadden, we waren op het niveau van Mercedes.”
Dat was geen toeval, benadrukt Albon, die nog meer circuits ziet waar Williams goed zou kunnen presteren. De vraag is alleen welke vooruitgang de concurrentie de komende weken boekt. Want stilstand is in de Formule 1 bekendelijk achteruitgang.
