Alex Rins beleeft een weekend zoals in zijn Suzuki-tijd – Sterke kwalificatie en race, totdat de banden het begeven – Fabio Quartararo heeft dat goed in de gaten gehouden
Halverwege de race ging Rins in de aanval, haalde in de 19e ronde de KTM van Pedro Acosta in en stond op dat moment tweede. Sinds zijn overwinning met LCR-Honda in het voorjaar van 2023 in Texas had Rins niet meer op het podium gestaan. Maar die droom spatte uiteen.
In de laatste ronden zakten de rondetijden van Rins in en viel hij terug naar de tiende plaats, aan het einde van de grote achtervolgersgroep. “Het was jammer. We wisten al voor de race dat we problemen zouden krijgen met de zachte banden.”
“De prestaties van de banden gingen achteruit in de laatste vijf ronden. Ik heb mijn best gedaan en geprobeerd de achterband onder controle te houden“, zucht Rins. ”Maar tot die laatste vijf ronden deed ik mee.“
”Ik ben echt blij – niet vanwege de race, maar vanwege het hele weekend. Het deed me een beetje denken aan de oude tijd met Suzuki, toen ik gewoon plezier had. Ik reed goed, verdedigde mijn positie en kon inhalen.“
”We hebben een geweldig weekend gehad”, zegt Rins toch. In de kwalificatie verzekerde hij zich namelijk van de vierde startplaats. In de sprint stuurde Marc Marquez hem vroeg naast de baan, waardoor Rins op zaterdag slechts twaalfde werd.
In totaal was de Spanjaard de snelste Yamaha-rijder in Indonesië. “Ja, ik ben nooit opgehouden in mezelf te geloven. Er zijn een aantal mensen om me heen die zijn opgehouden in me te geloven – ze twijfelden en verloren hun geloof.”
“Het is moeilijk als mensen niet meer in je geloven. En je staat daar, vecht en geeft alles“, aldus Rins. ”Maar ikzelf ben nooit gestopt met geloven dat ik het kan. Natuurlijk, het is maar één weekend, maar nu gaan we naar Australië. Laten we eens kijken wat daar gebeurt.”
Quartararo verbaasde zich aanvankelijk over Rins
Teamgenoot Fabio Quartararo kwam in de sprint in de laatste ronde ten val toen hij op de twaalfde plaats reed. Zaterdag was hij al erg ontnuchterd. “Nee, ik heb niets geleerd en op dit moment ook niets positiefs”, aldus de voormalige wereldkampioen.
“Ik voel me niet prettig met de voor- of achterband. De motor reageert nogal onvoorspelbaar met de banden. Ik probeer gewoon te begrijpen hoe ik hem aan de praat kan krijgen, maar dat is nogal ingewikkeld.”
Voor Quartararo was het duidelijk dat ook hij de Grand Prix met de zachte achterband moest rijden, omdat de mediumband voor hem niet werkte. Als enige coureur in het veld koos hij voor de harde voorband en eindigde uiteindelijk als zevende.
“Ik moest andere banden kiezen: hard voor, zacht achter. Dat was de enige combinatie waarmee ik me redelijk op mijn gemak voelde”, bevestigt Quartararo. “Het was moeilijk, omdat we heel goed op de achterband moesten letten.”
“En wat het vooral moeilijk maakte, was dat ik niemand kon inhalen, vooral omdat ze gewoon wegreden uit de bochten. Maar ik denk dat ik redelijk goed heb gereden en slim ben omgegaan met de achterband.”
En uiteindelijk wist Quartararo zijn banden beter te beheren dan Rins: “Ik reed twee, drie ronden achter hem en kon niet inhalen. Toen heb ik mijn banden een beetje gespaard, terwijl hij wegreed.“
”Ik dacht: ik weet niet of hij het tot het einde volhoudt, maar ik moest mijn banden een beetje fris houden. Toen er nog zeven ronden te gaan waren, zag ik dat hij nog steeds tweede lag. Toen dacht ik: misschien heb ik een beetje te veel gemanaged.”
“Maar het fundamentele probleem is: als de band verslijt, is hij gewoon weg. En dat is precies wat er met hem gebeurde.” Daardoor was Quartararo uiteindelijk toch de beste Yamaha-rijder, hoewel hij nooit aan de kop van de achtervolgersgroep reed.
Was de soms sterke prestatie van Rins vooral te danken aan het circuit? “Alleen op dit circuit”, meent Quartararo. “Maar vooral aan hoe hij heeft gepusht: Raul en Marini zijn ver gegaan, dus ik kon alleen Marini inhalen, maar hij heeft ze allebei ingehaald.”
“Hij was ook sterk tegen Acosta. Maar je ziet duidelijk dat het motorvermogen op een ander niveau ligt. Ik was echt onder de indruk van hoe Alex dit weekend reed. Voor mij was het qua gevoel een van mijn slechtste weekenden, maar hij was super, super snel.“
”Het was interessant om zijn gegevens te bekijken en na te denken over waar ik mezelf kan verbeteren. Ik ben benieuwd hoe hij in Australië en Maleisië zal rijden – ook Miguel en Jack, want het was echt een vreemd weekend. Maar ik denk dat we er het beste van hebben gemaakt.”
In het constructeursklassement blijft Yamaha op de laatste plaats staan. Honda heeft al 46 punten voorsprong.
