Rechter kent McLaren meer dan 12 miljoen dollar toe. Alex Palou noemt de eisen “volkomen overdreven” en verwijst naar zijn opvolger Piastri
Het juridische geschil tussen McLaren en Alex Palou heeft een nieuw hoogtepunt bereikt. Een Britse rechtbank heeft het team een schadevergoeding van meer dan 12 miljoen dollar toegekend. Dit moet het commerciële verlies compenseren dat Palou’s contractbreuk heeft veroorzaakt.
De Spanjaard had destijds een overeenkomst voor een racecockpit bij McLaren niet nagekomen en bleef in plaats daarvan bij zijn team Chip Ganassi Racing. Een vonnis dat op het eerste gezicht een duidelijke overwinning voor McLaren lijkt. Maar de reactie van de tegenpartij onthult de volledige complexiteit van de zaak. McLaren-CEO Zak Brown noemde de uitspraak “volkomen terecht”. Hij benadrukte dat aan de rechtbank was aangetoond dat aan alle contractuele verplichtingen was voldaan. “We bedanken de rechtbank voor het erkennen van de aanzienlijke commerciële gevolgen”, aldus Brown.
Palou slaat terug
Alex Palou schetst in zijn verklaring een heel ander beeld. Volgens hem heeft de rechtbank de oorspronkelijke Formule 1-eisen van McLaren van bijna 15 miljoen dollar volledig afgewezen. De uitspraak toont aan dat de eisen “volkomen overdreven” waren.
Hij is teleurgesteld dat er überhaupt een schadevergoeding moet worden betaald. “Ze hebben geen verlies geleden door wat ze hebben gewonnen met de coureur die mij heeft vervangen”, luidt zijn hardste verwijt. Een duidelijke toespeling op de Australiër Oscar Piastri.
Er is een uitspraak gedaan in de zaak McLaren Racing tegen Palou . McLaren kreeg meer dan 12 miljoen dollar aan schadevergoeding toegewezen.
Verklaring van Palou: pic.twitter.com/kl90FqqWE5— Jenna Fryer (@JennaFryer) 23 januari 2026
Piastri, die de cockpit overnam, werd vorig jaar bijna Formule 1-kampioen. Palou’s argument: sportief en commercieel gezien heeft McLaren door de overstap eerder een hoofdprijs gewonnen. Zelf werd hij na het mislukken van de deal meerdere keren IndyCar-kampioen, wat ook verklaart waarom McLaren destijds zo geïnteresseerd in hem was.
Bijzondere ironie: de zaak Piastri
De persoon Piastri geeft de zaak een bijzondere ironie. Piastri was zelf betrokken bij een soortgelijk rechtsgeding. Als Alpine-junior had hij achter de schermen bij McLaren getekend, hoewel Alpine dacht een geldig contract met hem te hebben.
De zaak kwam ook voor de Contract Recognition Board (CRB) van de FIA. Het scheidsgerecht besliste in het voordeel van McLaren. Het raceteam profiteerde dus van het feit dat een coureur een overeenkomst met een team verbrak om naar hen over te stappen.
Een zeer explosieve situatie.
McLaren heeft Palou nu met succes voor precies zo’n zaak aangeklaagd voor een bedrag van tientallen miljoenen. De zaak krijgt extra pit door een naam die Palou expliciet noemt. Hij bedankte Otmar Szafnauer voor zijn “deskundige ondersteuning”.
Formule 1 als haaienbassin
Szafnauer was destijds teambaas bij Alpine en verloor zijn sterspeler Piastri aan McLaren. Dat hij nu Palou adviseert in de strijd tegen McLaren, sluit een cirkel vol sportpolitieke vijandigheden. Palou zelf heeft aangekondigd zijn juridische opties te zullen onderzoeken.
De zaak werpt een licht op de harde contractpraktijken in de moderne Formule 1. Teams beschermen hun investeringen in jonge coureurs steeds agressiever. De beslissing laat echter ook zien dat niet elke astronomische eis onbeperkt standhoudt voor een gewone rechtbank.
