In de 1:0 overwinning in Dortmund toonde Aleix Garcia zich weer fris in de ware zin van het woord. Bayer 04 zal nu hopen dat de Spaanse middenvelder, die de laatste tijd overgespeeld leek, weer een beslissende factor zal zijn in de laatste spurt.
Hij was een, zo niet de beslissende factor. Het feit dat Bayer 04 in Dortmund won en de controle over de wedstrijd nam, vooral na de problematische openingsfase, was grotendeels te danken aan Aleix Garcia. De Spanjaard zorgde ervoor dat Leverkusen zich na 20 minuten bevrijdde van de druk van Dortmund na veel lange ballen uit de eigen defensie in het begin en nam daarna steeds meer controle over de wedstrijd over lange stukken.
Coach Kasper Hjulmand maakt geen geheim van het belang van een in vorm verkerende Aleix Garcia: “We hebben het belang van Aleix het hele seizoen gezien. Hij heeft een goed gevoel voor het ritme van het spel en de ruimtes. Hij wil altijd van achteruit spelen,” verklaarde de Deen na de wedstrijd.
Bayer gaf aanvankelijk de voorkeur aan lange passes achter de achterlijn van Dortmund. Een plan dat niet werkte. “Dortmund drukte heel erg hoog en we hadden mogelijkheden om achter de ketting te spelen, maar dat lukte niet”, verklaarde Hjulmand de openingsfase van het duel. Daarna koos de runners-up voor de typische Bayer-stijl. “Het was belangrijk dat Aleix, Pala, Ibo en Grima meer in het centrum speelden”, zei de coach. Hij benadrukte de omschakeling naar kleinschalig combinatiespel als cruciaal, waarbij Aleix Garcia vaak terugviel in de achterhoede en van daaruit het opbouwspel nauwkeurig en succesvol initieerde.
De international was een belangrijke factor in Dortmund en kan, met de frisheid die hij duidelijk heeft hervonden, een sleutelfiguur worden in de laatste fase van het seizoen, zoals algemeen directeur Simon Rolfes gelooft en hoopt. “Om goede passes te spelen, moet je in goede ruimtes komen, je moet op ze anticiperen. Dan is de pass niet altijd het moeilijke deel, maar de oriëntatie en lichaamshouding zijn belangrijk,“ legt de voormalige zesman uit, ”en als je benen moe worden, kom je soms een paar procent tekort, waardoor de pass onmogelijk wordt. Daarom helpt frisheid hem natuurlijk om goede passes te spelen.”
De 28-jarige, die vorige week tegen Wolfsburg geschorst was en tijdens de interlandbreak niet voor Spanje speelde, heeft genoeg kwaliteit. In Dortmund speelde hij 92 passes, die lang niet allemaal simpel waren, maar voor 96 procent werden afgerond. Of het nu een snelle, korte pass is die een lastige situatie oplost of een wissel op de vleugel – Aleix Garcia beheerst beide vaardigheden met zijn uitstekende techniek. “Het feit dat hij slim is en ook lange passes kan geven,” zegt Rolfes waarderend, “dat is zijn kwaliteit.”
Dit moet nu weer tot zijn recht komen, omdat de werkdruk is afgenomen doordat Leverkusen nu meestal maar om de zeven dagen hoeft te spelen. “Het moet gezegd worden dat het voorheen een ritme van één wedstrijd om de drie dagen was. En in de zesmanspositie loop je ook af en toe wat meer”, zegt Rolfes, een voormalige verdedigende middenvelder.
Aleix Garcia verslapte af en toe merkbaar na de winterstop
En omdat Hjulmand de Spanjaard vrijwel uit de roulatie hield, stond Aleix Garcia na de winterstop in één of twee wedstrijden opvallend aan de kant. Als zijn meest recente onderbreking lang genoeg is geweest om voldoende te herstellen, kan de rechtsbuiten een beslissende factor worden in de crisistijd van het seizoen.
