Cadillac-adviseur Pat Symonds zet een duidelijk statement neer voor de start van het Formule 1-seizoen – Het team wil hard vechten voor het respect van de concurrentie
Cadillac-adviseur Pat Symonds heeft duidelijk gemaakt dat het nieuwe, elfde team in de Formule 1 ernaar streeft om het “respect” van de gevestigde en meer ervaren concurrenten te “veroveren” door de aanpak van hun debuutseizoen. Hoewel het nog even zal duren voordat de echte pikorde in het veld duidelijk wordt, lijkt Cadillac in ieder geval niet volledig kansloos.
De 107%-drempel, waar teamchef Graeme Lowdon in het verleden regelmatig mee te kampen had bij zijn toenmalige start-upteam Manor, lijkt een verre herinnering te zijn.
In plaats van zichzelf harde doelen te stellen in de vorm van WK-klasseringen of punten, hoopt Cadillac zich in de loop van 2026 te bewijzen als een gevestigde en gerespecteerde Formule 1-organisatie. De echt grote ambities zijn eerder op de lange termijn gericht.
Cadillac wil serieus genomen worden
“Het is vrij moeilijk om dat in cijfers uit te drukken”, zegt Formule 1-veteraan en technisch adviseur van Cadillac Pat Symonds, nadat vaste coureur Valtteri Bottas op woensdag, de eerste dag van de tests in Bahrein, in totaal 107 ronden had gereden. “Maar één ding is echt belangrijk: dat we het respect van de andere teams verdienen.”
“Dat vind ik vooral belangrijk omdat ik vind dat we dat respect verdienen. En dat geldt niet alleen voor de auto, maar voor onze hele manier van werken. Het was erg leuk dat we in Barcelona veel lof kregen van andere teams – voor de indeling van onze garage, de voorbereiding van de auto’s en al dat soort dingen.”
Symonds voegt hieraan toe: “Als de andere teams hun spionagefoto’s evalueren, zoals iedereen doet, hoop ik dat ze ook respect zullen hebben voor bepaalde ontwerpelementen van onze auto.”
Geen designtrends gemist
Aan de andere kant verklaarde Symonds dat de analyse van de concepten van de tegenstanders tijdens de shakedown in Barcelona Cadillac een goed gevoel had gegeven over de eigen ontwerpbeslissingen. Er was geen duidelijke trend gemist.
“Ja, ik denk het wel”, aldus Symonds. “Onze auto heeft veel mooie details. Ik was een beetje verrast toen ik in Barcelona alle auto’s zag en die diversiteit in details opmerkte. Dat was meer dan ik had verwacht, wat geweldig is. Maar we lijken op geen enkel punt volledig mis te zitten.”
“We hebben natuurlijk een uitgebreide concurrentieanalyse uitgevoerd en voelen ons redelijk comfortabel met waar we staan en waar we naartoe gaan. Er zijn veel mooie onderdelen aan de andere auto’s, maar eigenlijk precies wat ik had verwacht.”
Agressief updatetempo gepland
Ondanks de voorzichtige doelstellingen kondigde Symonds aan dat het team tijdens het seizoen een “agressieve” aanpak zal volgen bij de verdere ontwikkeling. Hij beloofde dat de tot nu toe nog naamloze, door Ferrari aangedreven auto al voor de eerste race in Melbourne aanzienlijke upgrades zal krijgen.
“Ik denk dat we daarvoor een zeer solide proces hebben”, antwoordde hij toen hem werd gevraagd hoe zeker hij was dat Cadillac de lanceringsauto in de loop van 2026 consequent verder zou kunnen ontwikkelen.
“Dat is eigenlijk iets heel indrukwekkends aan dit team. We weten wat we moeten doen binnen het budgetplafond. We hebben al een behoorlijk agressief ontwikkelingsprogramma gepland.“
Zijn conclusie: ”Al in Melbourne zul je een auto zien die op veel vlakken duidelijk verschilt van deze – zoals dat in de hele pitstraat het geval zal zijn. Ik heb er dus alle vertrouwen in dat we dat kunnen waarmaken.”
