Franco Colapinto figyelmen kívül hagyja a csapat utasítását az ausztini Forma-1-es versenyen, és megelőzi Pierre Gasly-t: az Alpine csalódottnak mutatkozik, és belső vizsgálatot jelent be
Az Alpine csapata az Egyesült Államok Nagydíja után Austinban csalódottnak mutatkozott a Forma-1-es pilóta Franco Colapinto miatt, aki figyelmen kívül hagyta a csapat utasításait, és egyértelmű utasítás ellenére megelőzte csapattársát, Pierre Gaslyt.
A verseny vége felé Gasly és Colapinto a 17. és 18. helyen álltak. Gasly már a 27. körben teljesítette egyetlen boxkiállását: a tervezettnél korábban, hogy megvédje magát az undercuttól. Ezért a francia pilóta a 56 körös verseny hátralévő részét lágy gumikon kellett teljesítenie, ami jelentős sebességveszteséghez vezetett.
Colapinto öt körrel később állt meg, és frissebb gumijaival gyorsabb volt. Az argentin versenyző pozícióváltásra törekedett, mivel a Sauber pilótája, Gabriel Bortoleto is nyomást gyakorolt rá. Az Alpine azonban úgy döntött, hogy mindkét versenyzőnek megparancsolja, tartsa meg pozícióját, mivel a csapatnak üzemanyagot kellett spórolnia, és hamarosan megelőzték őket.
Hogyan indokolja Colapinto a viselkedését
Colapinto így reagált: „Mi?! Tartani a pozíciót?! De ő lassú.” Ezután figyelmen kívül hagyta a parancsot. Az utolsó előtti körben Colapinto egy határozott manőverrel megelőzte Gaslyt az 1-es kanyarban, éppen csak annyi helyet hagyva a franciának, hogy ne csússzon ki a pályáról.
Colapinto a verseny után így védte meg magatartását: „A végén kicsit frissebb gumijaim voltak, mint Pierre-nek, és láttam, hogy Gabriel [Bortoleto] támad. Meg akartam tartani őt mögöttünk.”
Az Alpine csapatvezetése azonban másképp értékelte a helyzetet. Steve Nielsen ügyvezető igazgató a csapat hivatalos nyilatkozatában elégedetlenségét fejezte ki az incidenssel kapcsolatban. „Pierre oldalán reagáltunk az undercut veszélyére, és a tervezettnél valamivel korábban hoztuk be a boxba soft gumikra. Ehhez hozzájött egy lassú boxkiállás, amit meg fogunk vizsgálni és kijavítani” – magyarázta Nielsen.
Miért ragaszkodott a parancsnokság a csapatutasításhoz?
„Franco hosszabb ideig tudta tartani a stintjét a közepes gumikon, így a verseny vége felé gumielőnyre tett szert, amellyel felzárkózott Pierre-hez. Mindkét versenyzőnek utasítást adtunk, hogy tartsa a pozícióját, mivel mindkét autónál kezelnünk kellett az üzemanyagot, és az élen haladók egymás közvetlen közelében voltak.”
„Csapatként minden utasítás a boxfalról véglegesnek számít, és csalódottak vagyunk, hogy ezt ma nem tartották be. A kérdést belsőleg megvizsgáljuk és tisztázzuk” – mondta Nielsen. Colapinto a 17. helyen végzett, míg Gaslyt még Bortoleto is megelőzte.
