A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff nem titkolja, hogy Kimi Antonelli egyes területeken még mindig lemarad George Russell mögött a tapasztalat hiánya miatt
Bár legutóbb Miamiban George Russell állt a dobogóra a Mercedes színeiben, utána főként csapattársa, Kimi Antonelli volt a beszédtéma: pole pozíció a sprintben, harmadik rajtpozíció a nagydíjon – a fiatal olasz pilóta mindössze hatodik Forma-1-es versenyhétvégéjén hatalmas benyomást tett.
Ugyanezt gondolja a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is, aki különösen a rookie „hihetetlen sebességét” dicsérte: „A csúcspont egyértelműen az volt, amikor egy gyors körön olyan erős tempót diktált – ez fantasztikus volt. Ez újabb bizonyíték tehetségére és jó jel a jövőre nézve.”
A bécsi pilóta azonban a végső eredményt tekintve sem hagyta figyelmen kívül: „A versenyen természetesen sokkal nehezebb volt.” Wolff magyarázata: „Egyszerűen azért, mert itt rendkívül nehéz megtalálni a megfelelő referenciapontokat.” A Mercedes-főnök ezzel a Pirelli-gumiabroncsokra utal: „A mai verseny egy tanulási folyamat volt, egy olyan gumiabronccsal, amely egyszerűen nehéz volt.”
Wolff Antonelliről: „Semmi, ami csalódást okozna”
„A kemény gumi George-nak sem működött jól. És akkor hiányoztak neki egy kicsit a referenciapontok, hogy mennyire tudja nyomni, vagy éppen nem” – magyarázza Wolff a Sky-nak, hogy Antonellinek egyszerűen még nincs meg a szükséges tapasztalat „ahhoz, hogy optimálisan kezelje ezt a gumit”. A csapatfőnök egyértelművé teszi: „De ez teljesen normális része a tanulási folyamatnak. Ezért is mondtuk, hogy ez egyszerűen hozzátartozik.”
Wolff következtetése is ennek megfelelően teljesen pozitív: „Nincs semmi, ami csalódást okozna. Összességében úgy érzem, hogy jó munkát végzett a hétvégén” – mondja Antonelliről. Teljesen természetes, hogy a tanítványának néha még nehéz a gumik kezelése: »Bono megpróbálta a lehető legjobban edzeni, de amikor az ember maga ül a kocsiban, az egészen más dolog« – mondja Wolff nyugodtan.
Az azonban, hogy a Silver Arrows alapvetően küzd a gumikkal, már nagyobb aggodalmat okoz a csapatfőnöknek: „Úgy érzem, egy kicsit olyan helyzetben vagyunk, mint egy spanyol faluban, hogy nem tudjuk pontosan, meddig tudjuk nyomni. Dzsiddában annyira tönkretettük a gumikat, hogy itt egy kicsit visszafogtuk magunkat.”
Wolff ebből azt a következtetést vonja le: „Azt hiszem, talán egy kicsit túlzottan visszafogtuk magunkat. És akkor a pilóta nehezen találja meg azt a referenciaértéket, hogy meddig tudja ténylegesen nyomni.” Pontosan ebben jön ki Russell nagyobb tapasztalata: „George jobban érzi ezt. Kimi még nem tudja érezni” – mondja Wolff, jól tudva, hogy nyers gyémántja minden további kilométerrel biztosan nem lesz lassabb…
