Az FC Liverpool újabb lépést tett a válságból való kilábalás felé, még Florian Wirtz is fellélegezhet. Arne Slot azonban nem csak Alexander Isak sérülése miatt volt zavarban a Tottenham elleni 2:1-es győzelem során.
Valahogy ez természetesen illett Florian Wirtz eddigi zökkenőmentes szezonjához. Szombaton, 16. mérkőzésén ugyan megszerezte első Premier League-pontját, de nem ünnepelhette meg. A gólszerző Alexander Isak, akinek lövését Micky van den Ven blokkolta, olyan súlyosan megsérült, hogy a gólöröm elmaradt. Ehelyett a rekordot jelentő új igazolás, aki csak a szünetben állt be a sérült Conor Bradley helyére, fájdalmakkal feküdt a gyepen, és végül a gyúrók segítségével tántorgott le a pályáról.
Tehát a Liverpool drágán megfizette a Tottenham Hotspur elleni 2-1-es idegenbeli győzelmet? Arne Slot edző a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón még „nincs híre”, de rosszra gyanakodott. „Ha egy játékos meg sem próbál visszatérni a pályára, az általában nem jó jel.”
Slot „hihetetlennek” tartja a Liverpool kontrollvesztését
A gól – miután csapattársai megszerezték a labdát, Wirtz tökéletesen passzolt Isaknak – Slotnak mégis tetszett. „Jó befejezés, jó passz” – dicsérte az edző, tudva, hogy főleg az asszisztáló várta ezt a pillanatot, de meg is dolgozott érte. 104 labdaérintés és 91 százalékos passzhatékonyság – a második legtöbb Curtis Jones (116) után – bizonyította, milyen jól illeszkedett be a volt leverkuseni játékos. A Liverpool-szurkolók utána a mérkőzés legjobbjának választották.
A végső fázisban azonban Wirtz sem tudta megadni csapatának a szükséges nyugalmat. Amikor a Spurs emberhátrányban (Xavi piros lapja, 33.) hirtelen 1:2-re csökkentette a hátrányt (Richarlison, 83.), a bajnok komoly gondba került, és nem kevésbé ingatag volt, amikor a Tottenham kapitánya, Cristian Romero is sárga-piros lapot kapott (90.+3).
A végül tizenegy perces hosszabbításban „szerintem 95 százalékban náluk volt a labda” – csodálkozott Slot is. „Valahányszor nálunk volt, eladtuk vagy eldobtuk. Hihetetlen, hogy nem sikerült tovább megtartanunk. Úgy tűnt, mintha mi kilencen lennénk, ők pedig tizenegyen, támadás követett támadást.”
Isak után Frimpong is beállt, majd lecserélték
A zűrzavar közepette Slot nemcsak Wirtzot cserélte le, hanem Jeremie Frimpongot is, aki csak egy óra múlva állt be Isak helyére, és ezzel körülbelül két hónapos sérülési szünet után ünnepelte visszatérését. Az ok: amikor honfitársa vérzett a száján, inkább lehozta a pályáról, mert a kezelés után nem lett volna szabad azonnal visszatérnie a játékba. „Nem akartam 30 másodpercig létszámhátrányban lenni” – magyarázta Slot, ami mindent elárult Liverpool ideges végjátékáról.
Mivel ezt nem büntették, a Reds karácsonykor pontszámban egyenlő a tabella negyedik helyén álló FC Chelsea-vel, és úgy tűnik, hogy a harmadik egymást követő bajnoki győzelemmel újra megfordult a lendület. „Már a múlt héten is mondtam: a játékosok javulnak, a csapat javul” – mondja megkönnyebbülten Slot. „Ma nem volt tökéletes, de látom, hogy olyan irányba fejlődnek, ami tetszik nekem.”
Az ünnepek után jó esély van a folytatásra: a Wolverhampton (H, december 27.), a Leeds (H, január 1.) és a Fulham (A, január 4.) három, vélhetően könnyen megoldható feladat vár rájuk, mielőtt január 8-án az Arsenal FC-vel találkoznak a csúcstalálkozón.
