A Liverpoolnak fél óra és egy kapott gól kellett ahhoz, hogy felébredjen a Newcastle United ellen. A Magpies ellen elért 4:1-es győzelmet Florian Wirtz és Hugo Ekitiké hozta meg, mindketten két ponttal járultak hozzá a győzelemhez.
A hét folyamán az FC Liverpool és a Newcastle United eltérő mérkőzéseket játszott: míg a Reds könnyed 6:0-s győzelmet aratott a Qarabag Agdam ellen, a Magpies 1:1-es döntetlent ért el idegenben a címvédő Paris St. Germain ellen. A közvetlen párharcban azonban meglepő módon a vendégek tették a frissebb benyomást.
A NUFC a kezdetektől fogva irányította a játékot, megnyerte a döntő párharcokat, és időnként alig engedte a Liverpoolt a saját félpályájáról. Így 28 perc elteltével már hét sarokrúgás volt a Newcastle javára, valamint egy szabadrúgás, amelyet Barnes a kapufára lőtt, míg Pope még nem kellett beavatkoznia a saját kapujában.
Gordon megszerezte a Newcastle megérdemelt vezetését – és szerencséje is volt
Bár a Liverpool fél óra elteltével javult, mégis Eddie Howe csapata kapta meg először a megérdemelt jutalmat. Gordon, aki Woltemade-t a kispadra szorította, egy bal oldali támadást fejezett be, és a 36. percben 1-0-ra alakította az állást.
Érdekesség: a gólszerzőnek szerencséje volt, hogy még a pályán maradhatott. Miután Gordon meglökte Mac Allistert, Simon Hooper játékvezető csak figyelmeztetéssel büntette (10. perc), így az angol egy perccel később Alisson ellen elkövetett csúnya becsúszásáért csak sárga lappal úszta meg.
A Reds azonban nem haragudott emiatt a pályán, hanem sportszerű válasszal reagált – méghozzá azonnal.
A Liverpool Ekitiké kettős góljával fordította meg a mérkőzést
Az LFC ugyanis öt percnyi hátrány után kibontakoztatta az addig legalábbis halványan megmutatkozó támadóerejét: Wirtz a büntetőterületen belül három ellenfelet is sikeresen kicselezett, majd egy passzal a negyediket is megkerülte – középen Ekitiké egyenlített (41.).
Csak két perc telt el, mire a Reds megfordította a mérkőzést: A Newcastle támadását – a Magpies azonnal visszavágni akart – Kerkez indította el egy hosszú passzal, amit Ekitiké kettős góllal használt ki (43.).
Wirtz dönti el a mérkőzést
A második félidőben sokáig egyik csapat sem tudott döntő előnyt szerezni. A Reds támadási kísérletei néha a döntő pillanatban túl pontatlanok voltak, Newcastle viszont a ritka befejezéseknél Alissonban találta meg mestereit.
A hazai győzelmet végül Wirtz döntötte el, aki Salah-val való kettős passz után pontosan, lapos lövéssel szerezte a 3:1-es gólt (67.).
Első bajnoki győzelem az új évben
Newcastle a végső fázisban még egyszer feljebb kapcsolt, többek között a 73. percben beállt Woltemade révén, de már nem tudta veszélybe sodorni a Reds hazai győzelmét. A harmadik percben Konaté Pope hibáját követően egy sarokrúgás után még a 4:1-et is megszerezte. Ahelyett, hogy a jobb gólkülönbségnek köszönhetően megelőzték volna a Liverpoolt, a Magpies így hat pontra növelte hátrányát az Anfield Roadon.
Az újév első győzelme után a Reds vasárnap (17:30) a Manchester City elleni hazai mérkőzésen tovább csökkentheti a lemaradását a top 4-től, Newcastle pedig már szerdán a League Cup elődöntőjében a Skyblues ellen lép pályára, majd szombaton a Brentford FC (18:30) látogat a St. James’ Parkba.
