Claire Williams úgy véli, hogy George Russell koncentrációja – néhány kemény lecke mellett – megadja neki azt a szükséges kitartást, amellyel megnyerheti a világbajnoki címért folyó küzdelmet
A 2026-os Osztrák Nagydíj egyike volt azoknak a versenyeknek, ahol a második vagy harmadik helyezett is nyerhetett volna. De a győztes – a Mercedes pilótája, George Russell – volt az, aki a döntő pillanatban a legjobban bírta a nyomást.
Bár a világbajnokságban továbbra is csapattársa, Kimi Antonelli mögött áll, feljött a második helyre, és csökkentette a lemaradását azon a napon, amikor Antonelli egy pontatlan első kanyar miatt nyugtalan első etapot futott.
Az olasz pilótát nyilvánvalóan még mindig megviselte a kvalifikációban elkövetett hiba, amikor megszakította az utolsó körét, amely az első rajtsorba juttatta volna.
Russell azon képessége, hogy nyomás alatt is teljesítsen, és felismerje a legkisebb lehetőségeket is, hogy előnyt szerezzen riválisai felett, korábbi csapatfőnöke, Claire Williams szerint azok a döntő tényezők, amelyek segíteni fogják abban, hogy tovább csökkentse a lemaradását csapattársa mögött.
„A George-dzsal szerzett tapasztalataim alapján úgy gondolom, hogy teljes mértékben képes megnyerni ezt a pszichológiai csatát, amikor a világbajnoki cím megszerzéséről van szó – különösen a saját csapattársával vívott párharcban, aki elkerülhetetlenül a legkeményebb ellenfél, mivel ugyanazokkal az eszközökkel rendelkeznek” – mondja.
„George nagyon önreflexív, és jól tudja, hogy minden egyes nap le kell ülnie, és fel kell tennie magának a kérdést: »Mit kell tennem ahhoz, hogy felülmúljam a csapattársamat? Hogyan nyerhetem meg ezt a küzdelmet?«”
Williams: Végül a „pszichológiai küzdelem” dönt
„Az ilyen bajnokságokban, ahol csapattársak versenyeznek egymás ellen – hasonlóan ahhoz, mint annak idején Lewis [Hamilton] és Nico [Rosberg] esetében, amikor Nico került ki győztesen –, a pszichológiai küzdelem dönti el a kérdést” – magyarázza.
„És úgy gondolom, George jelenleg pusztán kora és tapasztalata miatt talán érettségi előnnyel rendelkezik Kimihez képest. Pontosan ebben fogja megmutatni a különbséget” – véli Williams.
Russell a Mercedes juniorprogramjának tagja volt, amikor 2018-ban, a Forma-2-es újoncévadban elnyert bajnoki címe után a Forma-1-be igazolt a Williamshez, amely akkor még a Williams család tulajdonában volt és irányítása alatt állt.
Bár az üzlet kedvezményes Mercedes-motorokat biztosított a pénzügyi nehézségekkel küzdő csapatnak, a helyzet továbbra is feszült maradt, és a 2019-es autó nem volt versenyképes.
A következő évben kitörő világjárvány a csőd szélére sodorta a Williamst, és a csapatot végül csak az új tulajdonos, a Dorilton Capital általi felvásárlás mentette meg. Eközben Russell a mezőny végén versenyzett, míg a Mercedes és Hamilton újabb két világbajnokságot nyert.
Russell „kemény” évei a Williamsnél
Bár Russell továbbra is reménykedett egy helyben a Mercedesnél, ez a lehetőség csak 2021 végén adódott meg, amikor a csapat úgy döntött, hogy Valtteri Bottast váltja le Hamilton csapattársaként. Sajnos Russell felkerülése a gyári csapatba egy szabályváltozással esett egybe, amellyel a Mercedes eleinte egyáltalán nem tudott megbirkózni.
Williams elárulja: „Amikor George még a Williamsnél volt, és mindenáron ki akart szállni a szerződéséből, miközben látta, hogy a Mercedes mindent megnyer, mindig azt mondtam neki: Ezek az évek talán nehezek, és most talán boldogtalan vagy, de hosszú távon segíteni fognak neked.”
„Ezek az évek szilárd alapot és ellenálló képességet teremtenek, amelyekre később a Forma-1-es karriered során támaszkodhatsz” – mondja Williams, aki elárulja: „Ő mindezt nagyon komolyan veszi. És nem vagyok biztos benne, hogy ezt feltétlenül túlzott elemzésnek lehetne nevezni, hiszen a Forma-1-ben sok mindent elemezni kell.”
„Szerintem George egyszerűen alapos – és perfekcionista” – meséli, majd kifejti: „Ez abban a helyzetben, amiben idén van, csak előny lehet.”
„Régebben gyakran mesélt egy történetet a gokartos korszakából, amikor még nagyon fiatal volt, és az apjával volt együtt. Akkoriban sokan „nagypapának” hívták, mert korához képest rendkívül érett volt a viselkedése” – meséli Williams.
„És szerintem pont ez az érettség adta neki ezt a perfekcionizmust is. George ilyen: mindent tökéletesen akar csinálni.”
