Wagner ismét remekelt: a Magic véget vetett vereségsorozatának Sacramentóban

Franz Wagner vezette az Orlando Magicet az első győzelemhez négy egymást követő vereség után. A Sacramento Kings ellen a berlini játékos ismét kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Magic ismét győzelmet arathasson.

A hosszú távú sérüléssel küzdő Paolo Banchero és Jalen Suggs mellett a kaliforniai fővárosban Tristan da Silva (vádlihúzódás) is kihagyta a mérkőzést, így mindössze tizenegy játékos szerepelt a mérkőzés jegyzőkönyvében, köztük két kétirányú szerződésű játékos. Ez azonban Sacramento-ban is elég volt, mert a megmaradt kulcsjátékosok elég jól teljesítettek. Itt elsősorban Franz Wagner említhető, aki közel 38 percet kellett pályán töltenie, és ezalatt 33 pontot (11/23 mezőnydobás), hét lepattanót és hét gólpasszt szerzett.

A berlini játékost Anthony Black (26 pont) és Desmond Bane (15) segítette, míg a Kingsnél elsősorban az újonc Darius Acuff Jr. (29, 10/21 mezőnydobás) és Zach LaVine (31, 10/16 mezőnydobás, 6/9 hárompontos) tartotta a lépést. Az egykori All-Star Domantas Sabonis viszont 24 perc alatt nem szerzett pontot (0/2 mezőnydobás, 2 lepattanó, 5 gólpassz), és a mérkőzés utolsó szakaszát már csak a kispadról nézte végig.

A vendégek egy kis bemelegedési idő után jól belejöttek a mérkőzésbe. Wagner utat talált a zónába, és néhány perc alatt a Magic kétszámjegyű előnyt szerzett. Az első törés a második negyed elején következett be, amikor a berlini csapat szünetet tartott. Elhibázott hármasok és labdaeladások hozták vissza a játékba a Sacramentót. Acuff és LaVine voltak a katalizátorai egy 11:1-es sorozatnak. Ismét Wagner vette kézbe az irányítást, és első hármasával lezárta a 17:3-as futást (52:43).

A Magic gyengén nyert

A Magic azonban nem tudott elhúzni, még a harmadik negyedben sem. Wagner ugyan a betöréseivel szerezte az első hat pontot, de LaVine továbbra is remek formában volt a hazaiaknál. Ismét egy kis Magic-roham következett, de ezúttal Acuff volt az, aki hét ponttal egymás után tartotta a hazaiakat a játékban. 84:76-os Magic-vezetéssel fordultak az utolsó negyedre.

Ott Black volt az, aki néhány jó játékkal a Magicnek az est eddigi legnagyobb előnyét (+14) biztosította, röviddel később pedig Wagner egy „and-1”-gyel tökéletesítette következő 30 pontos mérkőzését. A Kingsnél szinte minden Acuffon keresztül zajlott, de a újonc egyedül sem tudta megfordítani a helyzetet. LaVine-re volt szükség, aki két egymást követő hárompontossal ismét 98:103-ra csökkentette a különbséget, de Wagner a saját elhibázott dobása után megkaparintotta a lepattanót, és 20 másodperccel a vége előtt értékesítette a két büntetőt, ami eldöntötte a mérkőzést.

A Magic holnap éjjel Salt Lake Cityben zárja le rövid nyugati parti túráját, a Kings pedig csak három nap múlva fogadja a Portland Trail Blazerst. A harmadik szezonbeli győzelmével Orlando felugrik a keleti konferencia 11. helyére, míg a Kings (1-10) továbbra is az utolsó helyen áll a nyugati konferenciában.