Németország idő előtt bejutott a kosárlabda-Európa-bajnokság nyolcaddöntőjébe. A világbajnokok ugyan kissé nagyobb ellenállásba ütköztek a másik esélyes Litvánia ellen, de a mérkőzés nem volt igazán izgalmas.
A német kosárlabdázók győzelemről győzelemre rohannak az Európa-bajnokságon, és már most biztosították helyüket a rigai döntőben. Dennis Schröder kapitány vezette csapat egy izgalmas mérkőzésen 107:88 (55:47) arányban győzte le a másik esélyes Litvániát, és három győzelem után jó úton halad a kitűzött érem felé.
Schröder (26 pont) és Franz Wagner (24) vezetésével a német csapat Tampere-ben helyenként világbajnoki szintű kosárlabdát mutatott be, és máris bejutott a nyolcaddöntőbe. Az első győzelmekkel ellentétben Montenegró (106:76) és Svédország (105:83) ellen, ezúttal a csapat komoly ellenállásba ütközött. A X-faktor Schröder barátja, Daniel Theis lett, aki 23 pontot szerzett, mind a kilenc dobását értékesítette, és emellett erősen védekezett.
Litvánia az első igazi próbatétel
A csoportgyőzelem Finnországban ezért fontos, hogy a legnagyobb esélyes Szerbiát NBA-sztár Nikola Jokic-csal a lehető leghosszabb ideig elkerüljék. Ha mindkét csapat csoportgyőztes lesz, akkor csak egy esetleges döntőben találkozhatnak egymással szeptember 14-én Riga-ban. A több ezer zöldbe öltözött szurkoló által buzdított litvánok először tették próbára Németországot ezen az Európa-bajnokságon.
A beteg Alex Mumbru helyett ismét asszisztense, Alan Ibrahimagic állt a pálya szélén, aki az első két győzelemért is felelős volt. „Rendkívül fontos, hogy győztesként zárjuk ezt a csoportot. Ez elég ösztönző” – mondta előzetesen Ibrahamagic. Ha hétfőn Nagy-Britannia és szerdán Finnország ellen (19:30) további két győzelmet aratnak, akkor az első hely biztos.
Németország 21:3-as sorozata elszállt
A korábbi német mérkőzésekkel ellentétben ezúttal igazi hangulat uralkodott – a lelátón, de a pályán is. A litván szurkolók hangosan és eufórikusan kezdtek, de profijaik gyorsan 2:10-es hátrányba kerültek. Schröder és Theis újra és újra együtt játszott, és korán gondoskodtak az első néhány csúcsponkról.
Nyílt küzdelem alakult ki a legmagasabb szintű támadójátékkal. Németország a dobásspecialista Andreas Obst vezetésével hárompontosokat dobált, miközben a világbajnok 20 perc alatt alig veszített labdát. Egy ragyogó 21:3-as futás után az Ibrahamagic-csapat korán győzelemre állt, de a litvánok visszaküzdötték magukat. Félidőben nyolc ponttal lemaradva még elérhető távolságban voltak.
Emlékek a kölni párharcról
A mérkőzés időnként emlékeztetett a 2022-es Európa-bajnokság kölni találkozójára. Akkor Németország csak két hosszabbítás és rengeteg izgalom után nyert 109:107-re, majd később megszerezte a bronzérmet. Bár mindkét csapat már a mérkőzés előtt bejutott a nyolcaddöntőbe Riga-ban, a mérkőzés rendkívül intenzív volt. „Nagyon fontos a tét” – mondta Per Günther, a MagentaSport volt válogatott játékosa.
A szünet után is izgalmas maradt a mérkőzés. „Ha tartjuk a tempót és gyorsak vagyunk, akkor jól állunk. Egyszerűen csak folytatnunk kell” – jelentette be Ibrahmagic. Litvánia erősen kezdte a harmadik negyedet, de Németország kiváló játékkal tartotta a lépést. Először Wagner dobott egy hárompontost Litvánia NBA-óriása, Jonas Valanciunas felett, majd Schröder és Theis is pontokat szerzett. Végül a harmadik mérkőzésen is három számjegyű lett az eredmény, a 100. pontot Theis szerezte büntetődobással.
