Az Orlando Magicnek ismét reszketnie kell a rájátszásért. A Magic 126:128-ra kikapott az Indiana Pacers ellen és ezzel kínos vereséget szenvedett.
Az Indiana az orlandói estét megelőzően zsinórban 16 meccset veszített el, így a keleti konferencia utolsó helyén állt. Utolsó győzelmüket február 12-én aratták, de ez Orlandóban megváltozott. A Pacers egy erős Pascal Siakam (37 pont, 13/26 FG) vezetésével meglepte a Magicet, és Siakam volt az, aki végül bebiztosította az Indy győzelmét.
A kameruni elhibázott egy elugrást, 128:126-os állásnál a Pacersnél, de az All-Star a másik oldalon résen volt, és a center Jay Huff-fal együtt blokkolta Paolo Banchero dobását, így az utolsó másodpercekben hosszabbításba küldte a meccset. A Magic erőcsatára maga 39 pontot szórt (13/27 FG, 9/12 FT), de ebben a helyzetben alulmaradt.”
A Magic problémája azonban a védekezésük volt, ahol Jalen Suggs (betegség) hiánya éreztette hatását. A Pacers majdnem 55 százalékkal dobott mezőnyből és közel 46 százalékkal értékesítette a hármasokat. Ráadásul az Orlandót a gyorsindításoknál többször is meglepték (26 PTS a tranzícióban), aminek az lett az eredménye, hogy a Magic szinte a teljes második félidőben hátrányban volt.
A Magic visszatérése túl későn jött
3:30 perccel a vége előtt Siakam büntetőből még tizenkét pontra is növelte a különbséget, mielőtt a Magic visszavágott volna. Az Orlando Banchero és Wendell Carter Jr. révén két And-1-et szerzett, és csak Andrew Nembhard tudta egy hármassal némileg megállítani a vérzést. Ennek ellenére a Magic 13:3-as véghajrája nem volt elég, így Jamahl Mosley csapata zsinórban ötödik vereségével továbbra is a keleti nyolcadik helyen áll, míg a torontói és atlantai konkurencia győzött.
Tristan da Silva 21 ponttal (9/16 FG, 3/8 tripla) és öt assziszttal a hazaiak egyik fénypontja volt, míg Moritz Wagner ismét nem került bevetésre. Siakam mellett az irányító Jarace Walker (20) és a playmaker T.J. McConnell (13, 14 assziszt) is remekelt a Pacersnél.
Az Orlando számára a következő mérkőzés másnap este lesz, amikor a Magic a Cleveland Cavalierst és a válogatott Dennis Schrödert fogadja.
