Max Verstappen megszerezte a Nordschleife licencet a Porsche GT4-ben, és beszél motivációjáról, Le Mans-i álmairól és az Indy 500 iránti ellenszenvéről.
Általában Max Verstappen az, aki négyszeres Formula-1-világbajnokként diktálja a tempót a versenypályán. A Nürburgringen azonban először nagyon kicsiben kellett kezdenie – egy kötelező gyakorlattal a Porsche GT4-ben. Az úgynevezett Nordschleifen-engedély megszerzéséhez, amely a legendás pályán rendezett hosszú távú versenyeken való későbbi indulás feltétele, ugyanis kötelező képzés és versenyzés egy kevésbé erős járművel.
„Jó volt” – mesélte Verstappen csütörtökön Bakuban. „Tudtam, hogy szükségem van az engedélyre, ezért meg kellett csinálnom ezt a versenyt egy GT4-es autóval. Természetesen egy lecsökkentett teljesítményű autót vezetni nem a legizgalmasabb dolog. De másrészt mégis sokat lehet tanulni belőle. Szerencsére esett az eső, aztán újra megszáradt, így még több tapasztalatot szereztem – többek között a forgalom kezelésében is, amikor te vagy a lassabb autó. Ez nem mindig a legkönnyebb dolog. A többi tulajdonképpen csak annyi volt, hogy ki kellett maradni minden bajból.”
Végül is a szórakozás marad, még egy kevésbé látványos járműben is: „Bármelyik autóban is ülsz, minden kör itt egyszerűen fantasztikus. Amikor elkezded egy kicsit nyomni, azonnal látod, mi történik a pályán. A hangulat amúgy is fantasztikus – sok szenvedélyes rajongó, akik az endurance sportot élik. Ez teszi különlegessé.”
Verstappen: Nem vagyok újonc, de a szabályok azok szabályok
Különösen figyelemre méltó volt, hogy Verstappen végigcsinálta a teljes folyamatot – beleértve az oktatói köröket és az elméleti órákat is. Nincs különleges bánásmód a világbajnok számára. „Azt hiszem, az emberek nagyon segítőkészek voltak” – mondta Verstappen.
„Természetesen megbeszéltük, hogyan lehet ezt a lehető legzökkenőmentesebben lebonyolítani. Ahelyett, hogy csak az osztályteremben ültünk volna, kimentünk a pályára, megtettünk egy kört, és közvetlenül elmagyaráztuk a dolgokat. Nem vagyok teljesen kezdő – vannak, akik teljesen amatőrök, nem ismerik a pályát. Az én esetem más volt, már több ezer kört tettem meg itt. Ráadásul még a korábban elvégzett tesztek is.”
A szabályok megértése mégis fontos volt számára: „Természetesen a szabályok azok szabályok, tehát be kell tartani őket. Ugyanakkor az emberek nagyon nyitottak voltak, és szerintem végül ez remekül működött.”
Le Mans-i álom és más sorozatok: Indy? Nem, köszönöm
Sok megfigyelő számára a legfontosabb kérdés az volt: miért csinálja ezt Verstappen egyáltalán – a Forma-1-es karrierje csúcsán? A válasz: egy világos cél. „Természetesen az az álmom, hogy egyszer részt vegyek a Nürburgring 24 órás versenyén” – mondja. „Ezért tudtam, hogy szükségem van erre az engedélyre. Ez volt a tökéletes alkalom.”
Hogy Fernando Alonsohoz hasonlóan ő is a Triple Crownra pályázik-e? Verstappen elhárítja: „Le Mans – igen. De a Triple Crown nem érdekel. Szeretek IndyCar-t nézni, de magam nem kell vezetnem.”
Ez figyelemre méltó kontraszt a korábbi Forma-1-es nagyágyúkkal szemben. Míg Alonso mindenképpen meg akarta nyerni a három klasszikus versenyt (Monaco, Le Mans, Indy 500), Verstappen továbbra is arra koncentrál, ami igazán érdekli – presztízsprojektek nélkül.
A Red Bull támogatása: Helmut megérti a szenvedélyemet
Verstappen számára döntő fontosságú volt, hogy a Red Bull, és különösen Helmut Marko nem gátolta őt. „Helmut nagyon lelkesedik ezért. Látja, milyen szenvedélyesen csinálom. Ő maga is versenyzett a hosszú távú sportban, ezért nagyon jól megérti.”
Ugyanakkor Verstappen tisztában van a határokkal: „Természetesen nehéz egy Forma-1-es szezon alatt sok ilyen dolgot csinálni. Különösen jövőre, az új szabályokkal, a Forma-1 amúgy is elég kemény lesz. Ezért meg kell várnunk, hogyan alakulnak a dolgok.”
Hosszú távú terveiről nem akar nyilatkozni: „Nem tudom megmondani, mi lesz öt vagy tíz év múlva a Forma-1-ben vagy a GT-sportban.”
Motiváció a fiatal versenyzőknek: ne csak a Forma-1-re koncentráljatok
Verstappen kihasználja az alkalmat, hogy üzenetet küldjön a fiatal versenyzőknek: „Minden a hozzáálláson múlik. Ha valaki csak a Forma-1-re koncentrál, akkor falnak beszélsz. Sokan álmodoznak erről, és ez érthető is. De nyitva kell tartani a lehetőségeket, ha nem sikerül.”
Ő maga hatalmas lehetőségeket lát a hosszú távú versenyzésben: „Ott sok lehetőség van egy jó karrierre. Ha valaki egyszer rájön, hogy a Forma-1 nem jön össze, és átül egy GT3-asba vagy egy hiperautóba, akkor gyorsan beleszeret. Néha csak időbe telik, amíg elég nyitottá válsz ehhez.”
Marko: Nagyszerű, hogy a megfelelő motorsport felé fordult
Helmut Marko az oe24-nek adott interjúban Verstappen nordschleifes kirándulásáról beszél – és lenyűgözöttnek tűnik. „A háttérből követtem az eseményeket. Hála istennek, mindent sikeresen teljesített” – mondja Marko. A bürokratikus folyamatról mosolyogva így vélekedik: „Hihetetlen, hogy ezt végigcsinálja – elméletet magolni, köröket futni egy oktató mögött. Ez csak a német bürokrácia.”
Alapvetően kezdettől fogva pozitívan állt hozzá: „Nagyszerűnek tartom, hogy valaki, aki a Forma-1 buborékában él, a valódi motorsport felé fordul.”
Marko maga is kívül-belül ismeri a Nordschleifet: „Mindenféle versenyen részt vettem ott, a legendás 72 órás versenyt is beleértve. Néhány kanyar még pontosan megmaradt a fejemben. Vicces, hogy most Maxszel beszélgethetek erről – de ő úgyis már ismerte a pályát a szimulátorból.”
Kollégák a paddockban: a tisztelettől a csodálkozásig
Alexander Albon beszámol a repülés során Verstappennel folytatott beszélgetésekről: „Imádja a GT-versenyeket. Valószínűleg jobban élvezi őket, mint én. Ő egyszerűen olyan ember, aki nem tud leállni a vezetéssel – ez teszi őt egyedülállóvá.”
Isack Hadjar tiszteletet tanúsít, de távolságot is tart: „Teljesen a Forma-1-re koncentrálok. Nem vagyunk ugyanazon a karrierfázisban. Nem is ismerem igazán a Nordschleifet – csak a videójátékból.”
Oliver Bearman nevetve mesél egyetlen Nordschleife-kalandjáról: „15 éves voltam, apám Audi Q7-tel vezetett, anyám a hátsó ülésen sikoltozott, én pedig apámnak mondtam, hogy melyik kanyar következik. Végül a fékek túlmelegedtek, az utolsó kört kihagytuk – másnap iskolába kellett mennünk az autóval.”
Liam Lawson így meséli: „Soha nem vezettem versenyautóval a Nordschleifén, csak bérelt autóval Alex Albonnal. WhatsApp-híváson keresztül hajtottuk egymást – nagyon vicces volt.”
Nico Hülkenberg, a 2015-ös Le Mans-győztes a Forma-1-es karrierje során, párhuzamot lát Verstappenben: „Tiszteletre méltó, mennyit fektet a versenyzésbe. 24 órában, 7 napban él és lélegzik. Ezt csodálom benne. Számomra Le Mans akkoriban üdítő változatosság volt – sőt, még a Forma-1-es teljesítményemet is javította.”
Oscar Piastri hosszú távon gondolkodik: „Talán valamikor. De az ilyen versenyek tiszteletet érdemelnek, nem szabad csak úgy belevágni. A Forma-1-es szezon alatt nincs rá idő. Tehát a közeljövőben inkább nem.”
