Láz, gyógyszerek és kétségek: George Russell alig tudott volna versenyezni a bakui Forma-1-es futamon – Toto Wolff elárulja, milyen szoros volt a helyzet.
A Mercedes Formula-1-es csapata az 2025-ös Azerbajdzsáni Nagydíjon Baku-ban majdnem nem a törzsvillám George Russellt, hanem a helyettest, Valtteri Bottast – a leendő Cadillac-pilótát – indította volna. Ezt Toto Wolff csapatfőnök árulta el Russell második helye után a versenyen.
Wolff a Sky és az ORF csatornáknak adott interjújában elmondta: „George elég beteg volt – nagyon magas láza volt. A helyzet kritikus volt. Pénteken már-már beültettük volna Valtterit.”
Russell maga is kételkedni kezdett a betegsége miatt. „George azt mondta: »Nem vagyok biztos benne, hogy menni fog.« De aztán a gyógyszer hatott, és jobban lett” – magyarázta Wolff. A hangsúly a „jobban” szón van, de nem „jól”. Wolff szerint Russell napközben „valahogy felépült, de éjszaka minden nap rosszabb lett”.
Russell: Szingapúrban nem indultam volna!
Russell maga is azt állítja, hogy a verseny helyszíne kedvezett a teljesítményének: „Szerencsére Baku volt. Bár ez az egyik legnehezebb pálya, mentálisan és fizikailag talán az egyik legkönnyebb.”
Ráadásul vasárnap már „sokkal jobban” volt, mint pénteken és szombaton. Csütörtökön Russell még kihagyta a sajtónapot, hogy a gyógyulására koncentrálhasson.
„Ha Szingapúrban lett volna, akkor pénteken valószínűleg feladtam volna, őszintén szólva, és valószínűleg nem indultam volna a versenyen” – mondta Russell. „Szóval igen, valahogy szerencsés időzítés volt. Ráadásul néhány éve nem voltam beteg, és most hirtelen elkapott – de már javulok.”
Russellnek esélye lett volna a győzelemre?
Wolff ezt a kijelentést alulbecsülésnek tartja, és Russell teljesítményét „hatalmas erőfeszítésnek” nevezte. Wolff továbbá azt mondta: „Itt, Bakuban egy másfél órás versenyt futni, egyetlen hibát sem elkövetni mindkét gumitípussal – ez egy abszolút megérdemelt második hely volt”, ami „hatalmas teljesítmény” volt.
És talán még ennél is több lett volna lehetséges, ha Russell az 5. helynél előrébb indulhatott volna a rajtrácson? A célban végül csak 14,6 másodperc hiányzott a Mercedes pilótájának Max Verstappenhez, a Red Bull pilótájához képest.
Wolff szerint: „ Mindig egy kicsit optimista azt mondani, hogy megnehezíthette volna Max életét, de első elemzésünk szerint teljesítményünk tizedmásodpercen belül volt Maxé.”
„Szóval szerintem igen, legalábbis az élmezőnyben lett volna – hogy ez elég lett volna-e a győzelemhez, azt nem tudom. De az autó mindkét gumiabronccsal erős volt, és sebessége lenyűgöző volt.”
Wolff dicséri Antonellit a negyedik helyért
Wolff szerint hasonlóan jól teljesített Russell Mercedes-csapattársa, Andrea Kimi Antonelli is, aki további 7,1 másodperccel Russell mögött, a negyedik helyen ért célba. Wolff ezt az eredményt néhány nehéz verseny után „konszolidációnak” és „jó eredménynek” nevezte. De: „Kimi természetesen nem boldog, mert inkább a dobogón akart volna állni, de [ez] szilárd eredmény volt.”
Bár nem volt teljesen zökkenőmentes: a rajt után Russell hangosan panaszkodott a rádión, hogy Antonelli szerinte túl kemény manővert hajtott végre, ami miatt Russell néhány pozíciót vesztett.
Wolff viszont a 1. kanyarban kialakult helyzetet „valójában rendben lévőnek” tartotta, és így nyilatkozott: „Azt mondják, hogy ilyenek előfordulnak. Kimi nem szándékosan tette, nem akart kiszorítani vagy ilyesmi. Rendben volt.”
