A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff hangsúlyozza, hogy Andrea Kimi Antonelli első Formula-1-es szezonjában közvetlenül az egyik legjobb pilótával kellett megküzdenie.
Ha Kimi Antonelli újonc szezonját a Forma-1-ben értékeljük, akkor a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint figyelembe kell venni azt is, hogy ki ült 2025-ben a második Mercedesben. George Russell személyében ugyanis az olasz pilóta talán a legkeményebb ellenfelet kapta az egész mezőnyből.
Míg Russell idén két futamot nyert a Mercedesnek és összesen kilencszer állt a dobogón, Antonelli első Forma-1-es szezonjában „csak” háromszor állhatott a dobogóra. Legjobb eredménye a brazíliai második hely volt.
A világbajnokságban is Russell végzett az élen, 319:150 ponttal. Wolff azonban a Sky-nak egyértelműen kijelentette: „Úgy gondolom, hogy George a jelenlegi formájában a legerősebb csapattárs, akit csak lehet, talán Max [Verstappen] mellett.”
Más szavakkal: egy másik csapattárs valószínűleg nem szerzett volna kétszer annyi pontot, mint a rookie.
Wolff emlékeztet arra, hogy egyébként is mindig tudták, hogy 2025 a mindössze 19 éves versenyző számára egy „tanulási év” lesz. „Úgy gondolom, senki sem kételkedett soha a tehetségében, a gyorsaságában és a versenyautóban megmutatkozó képességeiben.
De azt hiszem, alábecsültük a korát” – ismeri el Wolff, miután Antonelli a szezon közepén egy hosszabb gyengélkedési időszakot élt át. „Az embert beledobják ebbe a vad cirkuszba, és meg kell birkóznia a nyomással, a médiával és a saját magával szemben támasztott elvárásokkal” mondja Wolff, aki szilárdan meg van győződve arról, hogy Antonelli 2026-ban, több tapasztalattal a háta mögött, „erős évet” fog produkálni a királykategóriában.
Ennek ellenére Wolff nem akarja azt állítani, hogy Antonelli akkorra már készen állhat a világbajnoki címért folytatott küzdelemre, ha a Mercedes a következő évben megfelelő autót ad a rendelkezésére. „ Nem akarok még nagyobb nyomást gyakorolni rá” – magyarázza Wolff.
Antonelli idén, mindössze egy szezon után a Forma-2-ben, amelyet az összetett hatodik helyen zárt, közvetlenül a Forma-1-be lépett. Csapattársa, Russell 2025-ben már hetedik Forma-1-es szezonját futotta, ebből a negyediket a Mercedes gyári csapatában.
