Olaszországban az új sportigazgató, Paolo Maldini nagy terveket sző – és Pep Guardiolát szemeli ki a válogatott edzőjének. Vajon sikerülni fog? Végül is Guardiola a Manchester Citynél töltött idő után egyelőre szünetet szeretne tartani. És ez nem az egyetlen akadály.
A nevek és a nosztalgia nem mindig segítenek. Ez főleg azokra az időszakokra igaz, amikor a feltételes módban élünk – ahogy Olaszország is az elmúlt tizenkét évben, mióta utoljára részt vett egy világbajnokság döntő szakaszában. Most tehát Paolo Maldini feladata, hogy újra világbajnoki friss levegőt csempésszen az azúrkékek közé.
Így döntött az új szövetségi elnök, Giovanni Malago, akit alig néhány hete választottak meg tisztségébe. Legalábbis a Federazione Italiana Giuoco Calcio, röviden FIGC, időközben ismét olyan neveket nevezett ki a kulcsfontosságú pozíciókba, amelyek a harmadik egymást követő, teljes kudarccal végződő rájátszás óta betöltetlenek voltak: Maldini az olasz calcio hősimádatának legfelső polcára tartozik, egy olyan kategóriába, amelyben soha nem volt kérdéses a klubszíne.
Maldini miatt forradalmasul a szövetség
A Milan örök kapitánya és az összes tifosi kapitánya. Cesaretől Paolón át Danielig egy olyan integritással rendelkező dinasztia, mint az Agnelli-családé – csakhogy a pályán. Karrierje egyetlen „botrányáért” természetesen nem ő volt a felelős – azért a forrongó őrületért, hogy eleganciája soha nem kapta meg a Ballon d’Or-t. Mindig is az a ritka fajta volt, akinek nem volt kereszt- és vezetékneve, mindig is a Paolomaldini szimbiózis volt, mert így illett össze.
Most tehát Paolomaldini veszi át elődei bonyolult örökségét – a kiemelkedő Gigi Riva, a lelki motivátor Gianluca Vialli és Gigi Buffon, aki hiába próbálta a szervezetet a modern korba emelni. Maldini számára forradalmi változás következik be a szövetségben, hiszen először lesz a technikai igazgató a „Club Italia” vezetője, amely alá valamennyi válogatott tartozik. Ezt a szerepet korábban a szövetség elnöke töltötte be.
Az AC Milan színeiben lejátszott 902 mérkőzés és a 126 válogatott mérkőzés során szerzett tapasztalat azonban önmagában nem lesz elég, hiszen a Calcio strukturális problémáit nem lehet egy nagy névvel a csúcson egyszerűen elvarázsolni. A feladatok megoldása érdekében az 58 éves szakember tanácsadói szerepben magához hívta egykori csapattársát, Leonardót. Mindketten öt évig játszottak együtt Milánóban, majd 2018-ban Leonardo menedzser felvette barátját, Maldinit az AC sportigazgatójának.
Egy kompetenciával, karizmával és professzionalizmussal rendelkező duó, amely négyéves szerződést kapott, hogy elkerüljék a következő világbajnoki katasztrófát. „Ez egy olyan projekt, amelynek célja, hogy a közelgő Európa-bajnokságon keresztül eljuttasson minket a világbajnokságra” – mondta Malago. Ő maga, mint a FIGC elnöke, ezt már nem élheti meg, hiszen két év múlva új választásokra kerül sor.
A Mancini-ra vonatkozó gondolat már-már kabarészerű
Addigra legalább Olaszország új szövetségi kapitányát már ki kell választani. Ez a döntés is mindig kizárólag a FIGC első számú vezetőjének járt, most azonban Maldini és Leonardo is bevonásra kerül a döntésbe. „Tudom, hogy én viselem a felelősséget, de ezekben a napokban közösen fogunk dönteni. Ki tudja, talán mindhárman ugyanarra az eredményre jutunk” – mondta Malago finom diplomáciával, hiszen az elképzelések messze eltérnek egymástól.
A szövetség elnöke barátját, Roberto Mancinit részesíti előnyben, de már maga a második mandátum lehetőségének megfontolása is szinte kabaréra emlékeztet. Mancini ugyan 2021-ben az Európa-bajnokságon győzelemre vezette az Azzurrit, 2023 augusztus közepén azonban nagyon becstelenül, e-mailben mondott le tisztségéről, hogy alig két héttel később évi közel 30 millió nettó fizetésért Szaúd-Arábia válogatottjának szövetségi kapitányaként álljon munkába. Mancini azt állította, hogy lemondása előtt semmiféle kapcsolat nem volt, és aki rosszat gondolt erről, az egyáltalán nem volt csintalan.
Maldini és Leonardo nem túl lelkesek az ötlet iránt, így a döntéshozó testületnek át kell néznie a jelöltek listáját. Például Antonio Conte, aki éppen most távozott Nápolyból, de Maldini vele biztosan nem menne közös nyaralásra. Inkább Stefano Pioli, aki Maldini korszakában Milánóban megnyerte a Scudettót, tavaly viszont Firenzét a csőd szélére sodorta.
Informális beszélgetések Guardiolával
Maldini és Leonardo két jelöltet részesítenek előnyben: Andrea Pirlo és Pep Guardiola. Pirlo, aki a pályán vitathatatlanul mesteri teljesítményt nyújtott, a Juve, a Karagümrük, a Sampdoria és jelenleg a dubai FC United kispadján szerzett szerény tapasztalatokat, a duó ennek ellenére úgy tűnik, meggyőződött az ötleteiről.
Guardiolával, aki eredetileg hosszabb szünetet akart tartani, informális megbeszélésekre került sor, de a spanyolnak le kellene mondania néhány nulláról a fizetésében. Vannak álmok, és a pénzszűkében lévő FIGC esetében ott van a számok valósága is. Guardiola soha nem titkolta, hogy vonzódik Olaszországhoz, és ha valaki meg tudná győzni egy projektről, az biztosan Maldini lenne. Elnézést, Paolomaldini.
