Az Aston Villa készen áll a Freiburg elleni Európa-liga-döntőre. Péntek este a Villans 4–2-re győzte le az FC Liverpoolt, és ezzel máris bebiztosította a Bajnokok Ligája-szereplést.
Az utolsó előtti fordulóban az Aston Villa és az FC Liverpool pontszámban egyenlő állással találkozott egymással. A győztes véglegesen bebiztosította volna a Bajnokok Ligája-indulást. A birminghami klub számára ez egyben a SC Freiburg elleni Európa-liga-döntő előtti főpróba is volt.
Az Aston Villa edzője, Unai Emery a Burnley elleni 2:2-es döntetlen után három változtatást hajtott végre a kezdőcsapatban: Buendia, Digne és Pau kezdett Mings (nem keretben), Barkley és Maatsen (mindketten a kispadon) helyett. A vendégek edzője, Arne Slot is változtatott a Chelsea elleni 1:1-es döntetlen után, de csak egyszer: Gomez kezdett Frimpong helyett. Wirtz (betegség után visszatérve) és Salah eleinte a kispadon foglaltak helyet. /p
Rogers megbüntette a Liverpool figyelmetlenségét
A hazaiak aktívabban kezdtek, és az első negyedórában nyomást gyakoroltak. Ismételten Watkins jelentette a veszélyt, de sem magának, sem a Villának nem sikerült gólt szereznie (2., 8., 11.). Sokáig tartott, de lassan felébredt a Liverpool is, amely most már magához ragadta a labdát. A Vörösök azonban csak a második vonalból tudtak veszélyt teremteni, ráadásul mind Gomez (21.), mind Nguomoah (25.) elhibázta a kaput.
A Villa túlélte az LFC ezen rövid nyomásgyakorlását, amely során egy potenciális gólt a vonalbíró azonnal les miatt érvénytelenített (27.), valamint Szoboszlai újabb távoli lövését (31.). A hazaiaknak a szünet előtt egy sarokrúgás után még egy jó lehetőség adódott – és ezt Unai Emery csapata ki is használta: egy szép variáció után Rogers a hosszú sarokba csavarta a labdát (42.).
Watkins és van Dijk duplázott
A mérkőzés a szünet előtti góllal ugyanolyan nyomásos hangulatban ért véget, mint amilyen hevesen indult a második félidő: az első csapást a Liverpool mérte, amely van Dijk szabadrúgás utáni fejesével egyenlített (52.). A Villa láthatóan nem hagyta magát megzavarni, bár szerencséje volt, hogy nem kapott még egy gólt Nguomoah-tól (57.). Ahelyett, hogy visszavonultak volna, a hazaiak egyszerűen tovább játszottak előre.
Egyikük visszatért a mérkőzés elején látott játékhoz: Watkins kihasználta Szoboszlai hibáját, és könnyedén belőtte a 2:1-et (57.). Hogy az angol játékos eleinte nem szerzett duplát, kizárólag Mamardashvili volt a felelős, aki az egy az egybeni helyzetben felülkerekedett (59.)
De Watkins ezen az estén alig volt megállítható: nem sokkal később a csatár remek helyen állt, és a kipattanót a hálóba lőtte, így 3:1-re alakítva az állást (73.). A mérkőzés vége előtt McGinn egy finom csavart lövéssel a bal alsó sarokba növelte az előnyt (89.), majd van Dijk ismét fejjel biztosította a végeredményt (90.+2). Ez azonban nem volt több, mint a végeredmény szépítése, mert néhány perccel később a mérkőzés véget ért. Az Aston Villa így bebiztosította a Bajnokok Ligája-szereplést a következő szezonra, függetlenül az Európa-liga döntőjének kimenetelétől.
A jövő vasárnap (17 óra) zajló utolsó fordulón a Liverpool az FC Brentfordot fogadja a szezonzárón. Az Aston Villa párhuzamosan a Manchester City elleni mérkőzésen még hatással lehet a bajnoki cím sorsára. Előtte azonban szerdán (21 óra) még a szezon csúcspontja vár: Isztambulban a Villans az Európa-liga döntőjében a SC Freiburg ellen lép pályára.
