Nick Kyrgios két szettben nyeri a nemek közötti mérkőzést Dubaiban Aryna Sabalenka ellen.
A teniszező excentrikus Nick Kyrgios egy történelmi jelentőségű, „Battle of the Sexes” (A nemek harca) címet viselő bemutató mérkőzésen egyértelműen legyőzte Aryna Sabalenkát. A korábbi wimbledoni döntős, aki egészségügyi problémái miatt az utóbbi időben inkább influencerként, mint profi teniszezőként tevékenykedett, 6:3, 6:3-ra győzte le a női tenisz első számú játékosát Dubaiban.
A fehérorosz Sabalenka (27), aki a világ egyik legerőteljesebb játékosa, alig több mint egy óra alatt esélytelen volt a világranglistán 671. helyen álló ellenfelével szemben, aki időnként lazán játszotta a labdákat a kilenc százalékkal kisebb pályájára, néha tréfálkozott, vagy Sabalenka erős adogatásait dicsérte.
A második szerva ebben a nemek közötti mérkőzésben nem volt megengedett, ez a módosítás is az anatómiailag hátrányosabb helyzetű nőknek akart nagyobb esélyt adni. Végül Sabalenka néhány jó nyerő ütést és bréket is elért, de soha nem került közel a győzelemhez.
Sabalenka: „Kemény küzdelmet vívtam vele”
„Kemény küzdelmet vívtam vele. Látszott, hogy elfáradt. Legközelebb már ismerem a taktikáját, az erősségeit és a gyengeségeit” – nyilatkozta a mérkőzés után a négyszeres Grand Slam-győztes Sabalenka. Kyrgios, aki egykor a világ 13. helyezettje volt, „nagyon kemény mérkőzésről. Nem vagyok meglepve. Többször is megtörte az adogatásomat. Szeretnék újra játszani ellene. Látványos mérkőzés volt, nagy előrelépés a tenisz számára.”
A mérkőzés összehozása nem utolsósorban annak köszönhető, hogy a két ellenfelet ugyanaz a menedzsment ügynökség képviseli – ez is hozzájárult ahhoz, hogy hiányzott az első kiadások komoly háttere. „Ez nem ugyanaz” – mondta a nagy Billie Jean King, aki ma 82 éves, a BBC-nek: „Nálunk a társadalmi változásról volt szó, kulturális szempontból, arról, hogy hol tartottunk 1973-ban. Ebben a mérkőzésben nem erről volt szó.”
Akkoriban tudta, hogy „le kell győznie” az akkor 55 éves soviniszta Riggst – miután az hónapokkal korábban az első „Battle of the Sexes” mérkőzésen legyőzte nagy riválisát, Margaret Courtot, és kigúnyolta a női teniszt.
Vasárnap minden a showról szólt. A főszereplők bokszolókhoz hasonlóan hangos zenére vonultak be a 17 000 nézőt befogadó dubai arénába, Sabalenka az „Eye of the Tiger” dallamaira ezüstösen csillogó kabátot viselt. Az első sorban internetes személyiségek és futballlegendák, mint Ronaldo és Kaka ültek. Egy időtúllépés alatt Sabalenka a Macarenát táncolta.
