A montreali nyolcadik hely az Alpine számára sikernek tűnik – de az eredmény eltakar egy mélyreható problémát, amellyel Pierre Gasly még mindig küzd
Papíron az Alpine emelkedő tendenciája folytatódik. A nyolcadik hely a Kanadai Nagydíjon fontos előrelépést jelent a csapat számára a 2026-os szezonban. De egy sok kieséssel tarkított versenyen a francia pilóta legutóbbi pontszerzése eltakarta a keserű igazságot: azok az alapvető problémák, amelyek már két versenyhétvégén át gátolják, egyáltalán nem oldódtak meg.
Pedig Gasly az első szezonbeli futamok abszolút teljesítménybajnokai közé tartozott. Ám mióta az Alpine Miamiban és Montrealban bevezette az A526-os frissítéseit, érezhető visszaesést tapasztalt. A két sprintverseny-hétvégén a kvalifikációban négyszer egymás után vereséget szenvedett csapattársától, Franco Colapintótól – és azóta a versenyautója teljesen megváltozott, rejtélyes viselkedéséről panaszkodik.
Az adatok rejtélye: nincs tapadás a kanyarokban
„Ugyanez a helyzet a miami első edzéskör óta” – árulta el Gasly vasárnap este. „Látjuk az adatokban, a probléma teljesen nyilvánvaló. Most pontosan meg kell értenünk, honnan származik. Ez lesz a munka fő része, amit Monacó előtt el kell végeznünk.”
A franciának egyszerűen hiányzik a bizalom az A526-ban, pontosabban a lassú kanyarokból való kigyorsításkor. A hiányzó tapadás miatt rendkívül nehéz számára a kocsit az abszolút határon mozgatni.
A parc fermé szabályok megszegése és az okok keresése
Egy katasztrofális sprint-kvalifikáció után, amelyet Gasly csak a 19. helyen zárt, az Alpine radikális lépéseket tett: a csapat megszegte a parc fermé szabályokat, hogy különböző beállítási változtatásokat próbálhasson ki. Ez volt a kizárási eljárás kezdete. Az ok feltárása érdekében a csapat Gasly autóját még egy régebbi alvázra is visszaállította.
Hogy Gasly mennyit tudott volna előrelépni a rendes időmérőn, az azonban tisztázatlan maradt. Egy ütközés egy mormotával az Q1-ben annyira megrongálta az autóját, hogy az Q2-ben már korán véget ért a napja, míg Colapinto bejutott az Q3-ba. Ez egyébként azt is megmagyarázza, miért nem csináltak nagy ügyet abból, hogy Lewis Hamilton akadályozta Gaslyt – ami valószínűleg megkímélte a Ferrari pilótáját egy rajtpozíció-büntetéstől.
A frissítés működik – de miért nem Gasly esetében?
Az, hogy az Alpine aerodinamikai frissítései alapvetően működnek, látható a garázs másik oldalán. A láthatóan magabiztos Colapinto Miami óta szinte felvirágzott. Ugyanakkor nem kizárt, hogy az új alkatrészek annyira megváltoztatták az autó jellemzőit, hogy Gasly már nem tud vele harmonizálni.
„Miamióta néhány módosítást hajtottunk végre a frissítéseken, hogy most már működjenek. Csapatként elégedettek vagyunk velük” – magyarázta Gasly. „Ami engem illet, a sprintben rengeteget kísérleteztünk az alkatrészekkel. Ma is a régi alvázon versenyeztem.”
A hétvége összegzése: „Most már jól értjük a helyzetet, és kizárhatunk bizonyos alkatrészeket az okok közül. Mindazonáltal fontos lesz még mélyebben elemezni az egészet, és a gyárban pontosan megérteni, hogyan nyerhetjük vissza ezt a teljesítményt.”
Kárcsökkentés a „legrosszabb pályán”
A Circuit Gilles-Villeneuve a stop-and-go jellegével és a hosszú egyenesekre vezető számos sikánnal valószínűleg a legrosszabb pálya volt Gasly konkrét problémájához. Ráadásul a hideg kanadai nagydíj kezdeti szakaszában még azzal is küzdött, hogy a közepes keverékű gumijait hőmérsékletre hozza, és így lemaradt az előtte haladó csoporttól.
Az, hogy ez pusztán tapadásprobléma, magyarázza azonban azt is, miért éppen a kvalifikáción eszkalálódik a válság – ahol Gasly-nak ki kell préselnie az utolsó ezredmásodpercet is az autóból –, miközben a vasárnapi versenyen mégis felküzdötte magát a nyolcadik helyre. Számára ez végül „jó kárcsökkentés” volt.
Nincs pánik az Alpine-nál: okok kutatása a gyárban
Steve Nielsen, az Alpine ügyvezető igazgatója megígérte, hogy a csapat nem adja fel, ugyanakkor dicsérte az enstone-i csapatot a nyugalmáért: „Pierre egész hétvégén elégedetlen volt az autó egyensúlyával. A másik autóhoz képest hiányzott neki egy kis leszorítóerő.”
„Még nem tudjuk pontosan, miért, de a versenyen úgy tűnt, hogy a probléma eltűnt. Alaposan meg kell vizsgálnunk a részleteket, és ki kell derítenünk, mi történt. De a csapat nem esett pánikba, kitartott, és megszerezte az eredményt.”
Arra a kérdésre, hogy alapvető probléma volt-e a karosszériával, Gasly pragmatikusan válaszolt: „Szerintem ez nem ilyen egyszerű. Jelenleg egyszerűen csak azt érzem, amit érzek, és az adatokban is láthatjuk a különbséget.”
A pusztán beállítási problémát azonban kizárja: „Akár egy alkatrészről van szó, akár valami másról a beállításban – ez egy nagyon kis különbség, ami azonban nem magyarázza a pályán tapasztalt mértékű eltérést. Sok oka lehet. Ezért több időre van szükségünk, és a gyárban teljesen szét kell szerelnünk az autót. A potenciál megvan, de Miamióta drasztikusan megváltozott a tapadásom. És ezt vissza kell állítanunk a korábbi állapotra.”
