Max Verstappen élesen kritizálja a Forma-1 jelenlegi állapotát – a pályafutása korai befejezésére tett célzása nem tűnik blöffnek
Az iróniának meg kell érnie: Max Verstappen élesen kritizálja a Forma-1 jelenlegi állapotát, miközben a GT3-as versenyek dicshimnuszát zengi – minden kategóriák közül éppen azt a kategóriát, amely a mesterséges szabályozások mintapéldája, és amelyben a résztvevők rendszeresen a Balance of Performance (BoP) miatt nyögnek.
Az elmúlt néhány versenyhétvége testbeszéde azonban sokatmondó: a csökkenő motivációra utaló jelek nem blöff, hanem valósak.„
”Minden nap, amikor felébredek, újból meggyőzöm magam. Próbálkozom„ – vallotta be a Japán Nagydíj után, amikor testvérportálunk, a Motorsport.com megkérdezte tőle, mennyire nehéz motiváltnak maradni egy visszahúzódó autóval egy olyan szabályozási időszakban, amelyet láthatóan utál.”
Verstappen találóan hasonlította hangulatát az egyik új erőforráshoz: „Reggel jól indul, aztán csak úgy megy: mehhhh…”.
„Megéri?” – Verstappen a visszavonuláson töpreng
Nem sokkal később következett a BBC-s Jennie Gow-val készített, mára már hírhedtté vált interjú. Amikor megkérdezték tőle, hogy komolyan gondolkodik-e azon, hogy az idei szezon végén elhagyja a Forma-1-et, sokatmondóan válaszolt: „Mindent átgondolok itt a paddockban…”
„Négyszemközt nagyon boldog vagyok. De az ember 24 futamot is vár. Ezúttal 22, de általában 24, és akkor csak azt kérdezed magadtól: Megéri? Vagy jobban élvezem, hogy otthon lehetek a családommal? Gyakrabban látom a barátaimat, ha már nem élvezed a sportot?”
Verstappen az első szimulátoros élményei óta az új technikai szabályok éles kritikusa. Az, hogy jelenleg egy gyengébb autóban ül, kétségtelenül kiélezte a véleményét, még ha következetesen tagadja is, hogy a Red Bull jelenlegi teljesítménybeli lemaradása lenne a fő oka a visszavonulással kapcsolatos gondolatainak.”
Már a tavalyi év közepén jelezte, hogy csökken az érdeklődése a királykategória iránt – hogy aztán újra fókuszba kerüljön, amikor a Red Bull végre megértette az autót, és az Olasz Nagydíjtól kezdve valóságos reneszánszát indította. Mivel rövid távon nem valószínű, hogy a technikai szabályzatokban jelentős változások történnek, a Red Bullnak a lehető leggyorsabban javítania kell az autóján, ha nem akarja végleg elveszíteni Verstapp érdeklődését.
„Egy gyors Max egy boldog Max”
„Teljes mértékben a versenyképre összpontosítunk” – válaszolta Laurent Mekies csapatfőnök a Motorsport.com kérdésére, hogy tart-e attól, hogy Verstappen elveszíti az érdeklődését. „Pontosan ezt tesszük. Nem tárgyalunk más szempontokról.”
Mekies harcias: „Sok munka áll előttünk. Biztos vagyok benne, hogy amint adunk neki egy gyors autót, amivel nyomni tud, és amivel különbséget tud tenni, sokkal boldogabb Max lesz. Jelenleg 100 százalékban erre koncentrálunk.„
A szabályokkal kapcsolatban hozzátette: ”Mint tudják, vannak jó és nehezebb szempontok. Mint sportág, a [Japán és Miami közötti] szünetben leülünk majd a többi csapattal, hogy megnézzük, hogyan tudnánk finomítani a dolgokon.”
A Red Bull számára az a probléma, hogy úgy tűnik, nem tudják pontosan, hol hibázik valójában a csomag. A futómű, a hajtáslánc, minden„ – ismerte el nyíltan Mekies Japánban.”
Míg a csapatnál biztosak abban, hogy a saját fejlesztésű és a Forddal közösen fejlesztett erőforrás abba a csoportba tartozik, amely az ADUO (Additional Development and Opportunities) keret alapján változtatásra jogosult, az első „ablak” időzítése még vita tárgyát képezi.
A belsőégésű motorok akkor jogosultak a szezon során frissítésre, ha a „teljesítményindexük” két százalékkal elmarad a mezőny legjobb értékétől. A frissítéseket azonban csak hat futamonként lehet bevezetni – és a bahreini és szaúd-arábiai GP-k törlése miatt ez a küszöb potenciálisan későbbre tolódott.
Nem várható csodaszer Miamiban
Még ha a Red Bull teljesítménybónuszt is kap az erőforrásért, a futómű és az aerodinamika dinamikai hiányosságait még mindig meg kell oldani. Jelzésértékű, hogy az idei szezonban eddig nem sikerült a csapatnak egyik napról a másikra teljesen megváltoztatni az autót a szabadedzésről a kvalifikációra, ahogyan azt tavaly Verstappen sikerszériája alatt oly gyakran láthattuk.„
”Bízom benne, hogy a szünetet arra fogjuk használni, hogy tisztességes lépést tegyünk előre” – mondta Mekies. „Szükségünk van az időre, hogy mély betekintést nyerjünk az adatainkba. Vissza kell tükröznünk az adatokban látottakat az alagútba és a szimulátorba.„
Mindamellett mérsékli a várakozásokat: ”Ez azt jelenti, hogy Miamiba érve csodával határos módon mindent megoldunk? Nem. De bízom benne, hogy a csapat a dolgok végére jár, és Miamiban javítani fog. De csak a pálya és a köridők fogják megmutatni, hogy jó-e az irány. Nem szabad csodákat várni, amikor a lemaradás felzárkózásáról van szó, mert a különbség jelentős.”
„Versenyellenes”: Miért utálja Verstappen a 2026-os autókat
A másik probléma, amit nem lehet ilyen könnyen megoldani, a 2026-os autók karakterisztikája, amit Verstappen annyira megvet. Különösen bosszantja, hogy a pilóta jobb lába már nem dönthet a nyomaték leadásáról, hanem algoritmusok irányítják.
A rendszer úgy van programozva, hogy minden kört teli akkumulátorral kezdjen. Ha a kanyarokban túl keményen nyomja, akkor az egyenesekben teljesítményvesztéssel büntetik. Ez a gépi tanulásra való hagyatkozás azt jelenti, hogy a pilótáknak akkor is használniuk kell a lökettérfogatot, amikor valójában nem akarják – ezt a pontot Lando Norris is kritizálta a múlt hétvégén.„
”El tudom fogadni, hogy hetedik vagy nyolcadik vagyok ott, ahol jelenleg vagyok” – mondta Verstappen a BBC-nek. „Tudom, hogy nem lehet mindig dominálni vagy a dobogóért harcolni. Reális vagyok ezzel kapcsolatban, már voltam ezen korábban is. Nem csak győztem a Forma-1-ben.”
Amikor a szenvedély kínzássá válik
A frusztráció azonban mélyebbre hatol: „Amikor a P7-ben vagy a P8-ban végzel, és nem élvezed, hogy az egész formula mögötted van, az nem tűnik természetesnek egy autóversenyző számára. Természetesen próbálok alkalmazkodni, de az a mód, ahogyan versenyezned kell, nem kellemes. Ez egyenesen »vezetésellenes«. És egy bizonyos ponton már nem ezt akarom csinálni.„
Verstappen filozófiája egyértelmű: ”Sok sikeres sportoló esetében minden azzal kezdődik, hogy élvezed, amit csinálsz, mielőtt 100 százalékosan elköteleznéd magad. Azt hiszem, most is 100 százalékot adok, és folyamatosan próbálkozom, de az, ahogyan ezt erőltetem magamra, jelenleg nem túl egészséges, mert nem élvezem, amit csinálok.”.
A végső ítélete a kritikusainak: „Könnyű az embereknek azt mondani: ”Igen, annyi címet és versenyt nyertél, és most csak panaszkodsz, mert az autó nem jó”. Lehet, hogy így is lehet látni, de én másképp látom.”
