Alig néhány héttel ezelőtt még valószínűtlennek tűnt a Red Bull győzelme, de most Max Verstappen visszatért – Mi áll a hirtelen fellendülés mögött?
Még a nyári szünet előtt teljesen valószínűtlennek tűnt egy ilyen forgatókönyv: Olyan pályákon, mint a magyarországi, ahol Verstappen csak a kilencedik helyet szerezte meg, és ezzel még a Racing Bulls mögött is végzett, a Red Bull még jelentős problémákkal küzdött.
A nyári szünet vége óta azonban a milton keynes-i csapat lényegesen erősebbnek tűnik, elsősorban egy új alváz és egy kissé megváltozott filozófia köszönhetően, ahogy Helmut Marko elmagyarázta. És pontosan ez tűnik a Red Bull számára a döntő fordulatot hozó tényezőnek.
A Red Bull már megismerte az RB21-et
„Már nem kell annyi dolgot kipróbálnunk az autón. Az, hogy egy versenyhétvégén már nem kell radikális változtatásokat végrehajtanunk, sokkal kellemesebbé teszi a dolgot” – mondta Verstappen Bakuban. Eddig a Red Bull péntekenként gyakran messze lemaradt, és a hétvége folyamán nehezen küzdötte fel magát az élre.
A Motorsport.com kérdésére, hogy a Red Bull most gyakrabban találja-e meg az RB21 munkaterületét – bármennyire kicsi is legyen az –, így válaszolt: „Igen. És ez mind azoknak a dolgoknak köszönhető, amelyeket megtanultunk erről az autóról.”
Bár Verstappen a következő, szingapúri futamig várni szeretne, és hangsúlyozza, hogy még túl korai lenne a bajnoki címért folytatott küzdelem visszatéréséről beszélni, vitathatatlan, hogy a Red Bull az elmúlt hetekben jelentős előrelépést tett.
A sikerek több önbizalmat adnak a csapatnak
Ez a paddockban is megmutatkozik: a Red Bullnál a hangulat lényegesen jobb, mint az év elején, például a katasztrofális bahreini GP után, amikor még válságértekezletet is tartottak. „Az elmúlt években sok hihetetlen pillanatot éltünk át együtt” – emlékszik vissza Verstappen.
„Ha valaki nehéz időszakon megy keresztül, az természetesen senkinek sem kellemes a csapatban. Ha látjuk, hogy újra jól mennek a dolgok, az különösen értékessé teszi ezeket a győzelmeket, éppen azért, mert együtt vészeltük át a rossz pillanatokat. Most nagyon jó a hangulat, és ez is fontos.”
A holland pilóta tudja, milyen fontos a mentális komponens: „Ez egy kicsit több önbizalmat ad az embereknek, és néha pont ez az önbizalom nagyon fontos. Újra látják a fényt az alagút végén, és tudják, hogy az, amin dolgoznak, valóban rendben van.”
Ez vonatkozik Pierre Wache műszaki igazgatóra is, aki nyomás alatt volt. Amikor Verstappen sajtótájékoztatóján a hollandok viccesen megjegyezték, hogy a francia a javuló teljesítménynek köszönhetően mostantól egy cigarettával kevesebbet szívhat hétvégénként, Verstappen nevetve válaszolt: „És talán mostantól kevesebbet is rohangál a padkában!”
Új csapatfőnök a megfelelő hozzáállással
Verstappen azonban nagy szerepet tulajdonít az új csapatfőnöknek, Laurent Mekiesnek is, aki apró gesztusokkal javítja a hangulatot, például azzal, hogy két kulcsfontosságú személyt hozott a korábban kritizált műszaki részlegből a dobogóra: Paul Monaghant Bakuban és a műszaki igazgatót, Wache-t Monzában.
Arra a kérdésre, hogy ő maga milyen szerepet játszott, Verstappen nevetve válaszolt: „Hát, csak néhány kört futni.” Valójában azonban a pilóta, a csapatfőnök és a műszaki részleg közötti szoros kommunikáció is döntő fontosságú. Verstappen elárulja, hogy az új csapatfőnök „a megfelelő kérdéseket teszi fel”.
„Sok vitát folytattunk arról, hogyan lehetne javítani a dolgokon, és hogyan lehetne bizonyos elemeket tesztelni” – teszi hozzá. „Végül kiderült, hogy ezt elég jól kezeltük.”
És ez a Red Bullnál nem újdonság.
Verstappen: „Mindig megoldásokat kell keresni”
„Igen, ez igaz, de akkor még teljesen más volt a helyzet” – véli a holland pilóta.
„Akkoriban ez az aerodinamikával és a fejlesztésekkel is összefüggött, de a költségvetési korlát miatt most egy kicsit más a helyzet.” A négyszeres világbajnok elismeri, hogy időnként azon tűnődött, vajon a Red Bull még meg tudja-e fordítani a szezont. „Végül mindig vannak bizonyos nehéz pillanatok.”
„És persze néha elgondolkodsz: „Lesz még valami, meg tudjuk még fordítani a helyzetet?” De másrészt nincs értelme állandóan így gondolkodni” – tudja Verstappen. „Mindig megoldásokat kell keresni, beszélni kell a csapattagokkal és pozitív módon megosztani az ötleteket. Végül is erről szól az egész, és mi pontosan ezt tettük.”
