Mivel több mérkőzésen is elszalasztotta a gólszerzési lehetőségeket, az FC Liverpool még a Manchester United ellen is vereséget szenvedett – de egy másik probléma még nagyobb aggodalmat okoz. Még Arne Slot is kihagyott egy kérdést a sajtótájékoztatón.
Amikor az Eintracht Frankfurt augusztus végén a Bajnokok Ligája sorsolásán a Liverpoolt húzta, mindenre számított, csak erre nem. Ha Dino Toppmöller csapata szerdán legyőzi az angol bajnokot, az ötödik vereségét szenvedné el zsinórban – először 1953 óta. Az Eintracht még messze nem favorit, de az ellenfél eddigi teljesítményét tanulmányozva rájött, hogy van esély, talán még több is.
Nyilvánvaló, hogy a Reds szezonja első nagy fordulatot vett. A szerencsés győzelmek szerencsétlen vereségekké váltak, de a diagnózis változatlan: a nyáron több millióért megújított – eddig nem megerősített – csapat elvesztette egyensúlyát és ezzel a tavalyi kiemelkedő évből származó önbizalmát. Igen, még otthon is vereséget szenvedett a Manchester United ellen.
Vasárnap, amikor az örök rivális kilenc év után először diadalmaskodott Anfieldben, és Ruben Amorim vezetésével először nyert két bajnoki mérkőzést egymás után, a Liverpool ismét több mérkőzésre elegendő lehetőséget hagyott ki: Cody Gakpo háromszor is eltalálta a kapufát, mielőtt 1-1-re egyenlített;
a Reds xGoals értéke végül 2,75 volt (ManUnited: 1,34); a végén lecserélt Mohamed Salah karrierje során először hét bajnoki mérkőzésen nem szerzett gólt, ha a tizenegyeseket nem számítjuk.
És mégis, még nagyobb aggodalmat kelt az, amit a Guardian „igazi problémának” nevezett: a folyamatos védekezési sebezhetőség. „Természetesen van még egy rész, amit senki sem kérdezett, de amit elárulhatok nektek” – mondta Arne Slot edző a sajtótájékoztatón az 1:2-es vereség után, anélkül, hogy erről kérdezték volna.
A korai hátrány vitatott volt, mert Michael Oliver játékvezető nem szakította meg a játékot, annak ellenére, hogy Alexis Mac Allister egy fejelés után a földre esett, és később több öltéssel kellett összevarrni. Másrészt Bryan Mbeumo gólját még így is meg lehetett volna akadályozni. Az egész mérkőzésen a védelem, amelyben az új balhátvéd, Milos Kerkez továbbra is egyértelmű gyenge pont, nem sugárzott magabiztosságot, még a csapatkapitány, Virgil van Dijk is megfertőződött.
Az 1:2-es eredmény egy ijesztően ismerős mintát követett: Harry Maguire egy sarokrúgás után szerzett gólt.
A Liverpool tizenegy bajnoki góljából már öt standard helyzetből született. Tavaly nyolc forduló után háromból nulla volt. A jelenlegi vereségsorozat azzal kezdődött, hogy a Crystal Palace Slots csapata a hosszabbításban egy bedobás után meglepte a csapatot.
Wirtz ismét nem játszott főszerepet – Van Dijk összetartást követel
Akkor is a bajnok egy támadással ledolgozta a hátrányt, csak hogy végül mégis üres kézzel álljon ott. A ManUnited ellen Slot egy óra elteltével támadóvá vált, Hugo Ekitiké mellett Florian Wirtzot is behozta, aki ismét főszerep nélkül maradt (33 labdaérintés, három gólpassz, 0,1 xAssists). „Hat vagy hét támadó játékosunk volt a pályán. Talán ez az oka annak, hogy a Palace ellen és most is a védekezésünk nem volt olyan tökéletes, mint máskor” – gondolta a vezetőedző. „Talán ez nem véletlen.”
Az biztosan nem véletlen, hogy az ellenfelek folyamatosan ilyen személyi kockázatot kényszerítenek a Liverpoolra. „Ez most egy érdekes szakasz. Össze kell tartanunk” – követeli van Dijk a eredményválságra tekintettel, amelyből hamarosan nyugodtan törölhető lesz az „eredmény” szó, ha így folytatódik. A Liverpool már négy ponttal lemaradt a listavezető Arsenaltól. „Ha összehasonlítjuk a három mérkőzést, amelyet a Premier League-ben elvesztettünk, azt mondhatnánk, hogy aligha lehetett volna veszíteni. Tehát ha továbbra is úgy játszunk, mint eddig, és néhány dolgot kicsit javítunk, akkor minden okunk megvan arra, hogy feltételezzük, hogy újra nyerni fogunk” – tartja magát egyelőre a holland elemzéséhez, miszerint csak apró részletek hiányoznak a jobb eredményekhez. Egy problémát azonban nem szabad figyelmen kívül hagynia: amikor a Liverpool még nyert a szezon elején, az ellenfelek is gyakran ugyanezt mondhatták.
