Litvánia nagy kosárlabda hagyományokkal rendelkezik, éhes az éremre, és sok gondot okozhat a német csapatnak.
A kosárlabda mindig is az első számú sportág volt Litvániában – a baltiak 1937-ben és 1939-ben már Európa-bajnokok voltak. A modern időkben 2003-ban egy újabb Európa-bajnoki címmel bővült. Ennek fényében Litvánia nem sok címet tudhat magáénak, de általában a legjobb csapatok közé tartozik – és ez most is így van.
Litvánia hét éve éhezik az éremre, amit 2022-ben ismét szeretne elérni. Kazys Maksvytis átvette a botladozó csapatot, miután lemaradtak az olimpiai kvalifikációról, megfordította a csapatot, és olyan egységet kovácsolt, amely nagy dolgokra képes – és akar is – elérni.
Nem csak a kosár alatti erő
A nagyember Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans) a csapat sztárja, de Maksvytis elérte, hogy Domantas Sabonis (Sacramento Kings) – aki szintén bizonyított nagyember – együtt dolgozzon Valanciunasszal. Kétségtelen, hogy a baltiak legerősebb fegyvere a kosár alatti játékuk lesz – és ez is gondot okozhat a német csapatnak, amelynek a felkészülés során talán a kosár alatt voltak a legnagyobb gondjai.
Litvániát azonban nagy hiba lenne csak a központjaira redukálni. Mert az őrökre sem lehet fittyet hányni, bár itt is felmerülnek kérdések: A 21 éves, rendkívül tehetséges Rokas Jokubaitis (FC Barcelona) megfelelően tudja-e helyettesíteni a régóta nagyszerű Mantas Kalnietist? Mindaugas Kuzminskas kvalitásai közismertek, a kiscsatár a felkészülés harmadik góllövőjeként is kitűnően helytállt – és valószínűleg az Európa-bajnokságra is célba veszi, főleg, hogy jelenleg új klubot keres.
