Lewis Hamilton és George Russell őszintén: a világbajnoki cím már nem számít

Lewis Hamilton és George Russell egy győzelemmel bizonyos körülmények között még nyitva tarthatnák a világbajnoki címért folyó küzdelmet: miért nem hisznek azonban már a címben mindkét pilóta

Alig maradt kétség afelől, hogy Kimi Antonelli vasárnap megszerezheti első Forma-1-es világbajnoki címét. Ugyanakkor a Ferrari pilótája, Lewis Hamilton, és a Mercedes csapattársa, George Russell a szombati időmérőn mindent megtettek annak érdekében, hogy életben tartsák amúgy is csekély világbajnoki esélyüket.

Mert csak egy győzelem a Mexikói Nagydíjon tartaná egyáltalán a címért folyó küzdelemben a két üldözőt. Hamilton pole-pozíciójával és Russell második rajtpozíciójával most minden arra utal, hogy a két bajnoki esélyes közül az egyik valóban megszerezheti a győzelmet vasárnap.

De „erre tulajdonképpen egyáltalán nem gondolunk” – mondja Hamilton. „Egyszerűen arra koncentrálunk, hogy a csapat számára a lehető legjobb eredményt érjük el. Nagy magasságban vagyunk, és ez valószínűleg az egyetlen pálya ezen a hétvégén, ahol nem a puszta motorerő dönt.”

A hétszeres világbajnok szombaton megszerezte első pole pozícióját a Ferrari színeiben, és vasárnap a Scuderia színeiben megszerezheti második győzelmét is. Hamilton szerint erre jók az esélyek. „A teljesítménybeli különbségek kisebbek, ami jó kiindulási helyzetbe hoz minket a küzdelemben.”

Lewis Hamilton a konstruktőr-világbajnokságra koncentrál

Az, hogy Hamilton nem hisz a pilóta-világbajnokság megnyerésében, a bajnokság éllovasának kiindulási helyzetével is összefügg. Mert Antonellinek már egy kilencedik hely is elég lenne ahhoz, hogy idő előtt bebiztosítsa a címet. „Kimi eddig nagyon erősen versenyzett, és pontosan azt tette, amit tennie kellett” – utal Hamilton a Mercedes-pilóta negyedik rajtpozíciójára.

„Alapvetően csak meg kell tartania a pozícióját, úgy mondhatnánk, hogy a saját útját járja” – teszi hozzá a Ferrari-pilóta. „Célunk, hogy ezen a hétvégén a lehető legjobb teljesítményt nyújtsuk, és megvédjük a második helyet a konstruktőrök bajnokságában.”

A Ferrari számára ezért elsősorban az a fontos, hogy mind a két McLaren-pilótát, Lando Norrist és Oscar Piastrit, mind pedig Max Verstappent és Isack Hadjart a Red Bullban maguk mögött tartsák. „És ha még egy kicsit is csökkenteni tudnánk a lemaradásunkat a Mercedeshez képest, az nagyszerű lenne” – véli Hamilton.

George Russell „erőteljesen szeretné zárni a szezont”

George Russell is alig reméli már, hogy döntő szerepet játszhat a bajnoki címért folyó küzdelemben. „Valójában elkerülhetetlen, hogy [Antonelli] megnyerje a bajnokságot, nagy valószínűséggel már ezen a hétvégén” – biztos benne a Mercedes-pilóta.

„Számomra személyesen egyszerűen arról szól, hogy jó versenyt fussak.” A kvalifikáción Russell ugyan szűken lemaradt a pole-pozícióról, de a versenyen (kövessétek élőben!) még minden lehetséges. „Erősen szeretném zárni a szezont; ez számomra a legfőbb prioritás.”

A pilóta-világbajnokságért folyó küzdelem és az Antonellivel vívott párharc viszont már nem áll a brit figyelmének középpontjában. „A fejemben ő tulajdonképpen már megnyerte a bajnokságot, ezért egyáltalán nem kell tovább foglalkoznom ezzel a témával” – mondja Russell.

Hamilton: „Egyszerűen fenomenális”, amit Antonelli elért

Míg Russell valószínűleg szívesebben nyerte volna meg maga a világbajnoki címet, címért versengő riválisa, Lewis Hamilton örül az olasz pilóta fejlődésének. „Számomra igazán nagyszerű látni, hogyan fejlődött egy olyan fiatal pilóta, mint Kimi” – véli a Ferrari-pilóta.

A volt Mercedes-pilóta végigkövette Antonelli teljes pályafutását, „a garázs hátsó részében álló kisfiútól kezdve a mérnöki irodába vezető úton át egészen addig, hogy most már az én helyemet foglalja el egy olyan csapatban, amelyet nagyon szeretek, és amelynek érdekében sok-sok éven át dolgoztam.”

„Tavaly egy nehéz, kihívásokkal teli évet élt át, és most, ebben a szezonban, teljesen hibátlanul teljesít” – dicséri Hamilton. „Ez igazán nagyszerű látvány. Ráadásul a rekordok arra valók, hogy megdöntsék őket. Nagyszerűnek tartom, hogy ő lesz minden idők legfiatalabb bajnoka.”

„Egyszerűen fenomenális, amit ilyen fiatalon már elért. Ragyogó jövő áll előtte. Hálás vagyok, hogy olyan korszakban versenyzek, amikor ezt végigkövethetem. Nagyon remélem, hogy a jövőben igazi párharcokat vívhatunk egymás ellen.”

„Idén sajnos nem jött össze – a egyeneseken többnyire egyszerűen csak elhúzott mellettünk” – teszi hozzá Hamilton mosolyogva. „Remélem tehát, hogy jövőre jobban tudunk majd szembeszállni vele, hogy valóban a vezetési képességeken múljon minden. Nagyon örülök neki.”