Több milliót érő veterán autók a hercegségben, aggodalmas ráncok Brackleyben – hogyan készül Toto Wolff az új korszakra, és miért tartja vissza magát a szezon kezdete előtt?
Mielőtt a Forma-1 naptára újra diktálná, merre tartanak, Toto és Susie Wolff stílusos pihenőt engednek meg maguknak a hercegségben. A Mercedes-főnököt és az F1-Akadémia vezetőjét egy Mercedes-Benz 300 SL Roadsterben látták Monacóban. Az 1957 és 1963 között gyártott autó a legendás szárnyas ajtós modell közvetlen utódja, amely egyébként szintén Wolff magángarázsában található.
A roadster nemcsak gyönyörködteti a szemet, hanem értékes befektetés is. A szakértők a jó állapotú modellek árát körülbelül 900 000 és 1,4 millió euró között becsülik. Akkoriban mindössze 1858 darab készült belőle. A hosszú motorháztető alatt egy háromliteres, soros hathengeres, 215 lóerős motor dolgozik, amely 8,9 másodperc alatt gyorsítja fel a klasszikust 100 km/h-ra. Ezek az értékek a teljesítményorientált Forma-1 világában már csak fáradt mosolyt csalnak az arcokra.
Azonban: a Côte d’Azur-on aligha lehet stílusosabban cirkálni. Nem titok, hogy Wolffnak van egy gyengéje a különleges autók iránt. Magángyűjteményében állítólag megtalálható többek között a Mercedes-AMG ONE hiperautó, valamint különböző maranellói ikonok, mint a Ferrari F40, az Enzo és a LaFerrari.
A félelem a rossz rajtól
De ez a nyugodt kirándulás valószínűleg az egyik utolsó nyugodt pillanat a 2026-os szezon kezdete előtt. Az új szabályozás küszöbön áll: egy helyzet, amelyet a Mercedes a múltban (2014-ben) tökéletesen kihasznált, hogy egy dominancia korszakát indítsa el. A csapat iránti elvárások ennek megfelelően magasak.
Toto Wolff azonban nem lenne Toto Wolff, ha nem tompítaná azonnal ezeket az elvárásokat. Míg a rajongók a hibrid mese megismétlődésére reménykednek, a bécsi üzletember célszerű pesszimizmussal él.
„Nagyon szeretném, ha így lenne” – kommentálta Wolff a magas elvárásokat egy Mercedes-beszámolóban. „De én notórius pesszimista vagyok. Számomra a pohár mindig inkább félig üres, mint félig tele.”
„Elmulasztottuk a döntő trükköt?”
Az első tesztvezetések előtti bizonytalanság kézzelfogható. Bár mind a futómű, mind a motor tekintetében ambiciózus célokat tűztek ki, hogy ezek elegendőek lesznek-e, az még a csillagokban van. „Ezek a célok elég ambiciózusak voltak? Lehet, hogy elmulasztottunk egy döntő trükköt? A megvalósításunk olyan hibátlan lesz, amilyennek lennie kell? Nem tudom” – ismerte el Wolff szokatlanul őszintén.
A csapatfőnök csak január végén várja a valódi válaszokat. „A tesztek során, majd Bahreinben fogjuk látni az első jeleket, hogy hogyan alakulnak az erőviszonyok” – mondta Wolff. Ugyanakkor figyelmeztet: a szezon kezdete nem minden. „A legfontosabb ebben a szezonban a szerszámok folyamatos fejlesztése lesz.”
Míg Toto Wolff még a Silver Arrows teljesítményén dolgozik, Susie Wolff számára már biztos a szezon kezdete. Az F1 Academy ügyvezetőjeként a női utánpótlás versenysorozat rajtjára készül, amely március 13. és 15. között kerül megrendezésre a Shanghai International Circuit pályán Kínában.
