A Ligakupa döntőjében a Manchester City fontos jelzést küldött a bajnokság véghajrája előtt: kettős találatnak köszönhetően 2-0-ra legyőzte az Arsenal FC-t.
Az Arsenal edzője, Mikel Arteta két változtatást eszközölt a Bayer 04 Leverkusen elleni 2-0-s győzelem után: Havertz kezdett az alsó lábszársérüléssel hiányzó Eze helyett. A várakozásoknak megfelelően a kupakapus Kepa váltotta Rayát a kapuban.
A Manchester City edzője, Pep Guardiola is ugyanezt a kapusmodellt gyakorolta, és Donnarumma helyett Traffordot állította a kapusok közé a Real Madrid elleni 2-1-es vereséget követően. Ezen kívül Ruben Dias (combsérülés), Ait Nouri és Reijnders (mindketten a kispadon) helyére O’Reilly, Aké és Semenyo került.
Havertz és Haaland a legjobb esélyekkel
Bár a City birtokolta többet a labdát a mérkőzés elején, az Arsenal volt a veszélyesebb csapat: az Égszínkékek presszingjével szemben egy szép kombináció után Havertz és Saka előtt adódott az első jó kettős lehetőség (7. perc). Az Ágyúsok többször is gyors függőleges játékkal próbáltak szerencsét Guardiola magasan álló védelme ellen, de további lehetőségek egyik oldalon sem adódtak.
Semenyo többször is bejutott a büntetőterületre Hincapie ellen, de rendszerint lebukott. A másik oldalon Aké hárított nagyot Gyökeres elől (34′). Nem sokkal a szünet előtt Haalandnak volt a Manchester legjobb lehetősége, ismét Semenyo asszisztálása után, de fejese a kapu fölé szállt (45′).
Kepa mellé lőtt – O’Reilly a duplázó találattal
A második félidő elején az Arsenalnak egy sokkoló pillanatot kellett átélnie, amikor egy hosszú labdát Doku elé játszottak: Kepa rosszul mérte fel a futását, de aztán taktikusan szabálytalanul lehozta a belgát (48′), az így elvégzett szabadrúgásból pedig nem lett semmi. Ennek ellenére most a City volt a jobb csapat, és hagyta futni a labdát és az ellenfeleket.
Kepa újabb hibája vezetett aztán ahhoz, hogy a Polgárok megszerezték a vezetést: a spanyol hagyta kicsúszni a kezei közül Cherki keresztlabdáját, O’Reilly pedig fejjel köszönte meg (60′). Nem sokkal később az előretolt balhátvéd duplázott a bénázó Gunners ellen: Matheus Nunes az alapvonalról az ötméteresre passzolt, ahol a fiatalember már csak arra várt, hogy ismét hazafejeljen (64′).
Az Arsenal kétszer is eltalálta az alumíniumot
Az Arsenal azonban ezután is híján volt az ötleteknek: A csereként beálló Calafiori legalább egy fejessel lehetőséget kapott (74′), majd nem sokkal később az olasz egy bevetődő lövése a kapufát érintette (78′). A Joker Gabriel Jesus is újra az alumíniumot találta el egy fejessel, amit a Trafford csak nézni tudott (88′). Az Arsenal azonban nem tudott szépíteni, így a City ötödik Ligakupa-győzelmét ünnepelhette Guardiola edző irányítása alatt, és egyben fontos jelzést küldött a bajnoki véghajrá előtt.
Az FA-kupa negyeddöntőjét mindkét csapat a jövő hétvégén folytatja: az Arsenal szombaton (2026.04.04., 21.00) a Southamptonnal, míg a Manchester City néhány órával korábban (13.45) a Liverpoollal mérkőzik meg.
Mindkét csapat a következő hétvégén folytatja az FA-kupa negyeddöntőjét.
