A Science City Jena megtalálta a következő évek edzőjét. Ahogyan az már korábban kiszivárgott, a Bremerhaven edzője, Steven Esterkamp kapta meg a megbízást Kernbergenben.
A 45 éves amerikai edző még tavasszal hosszabbította meg szerződését az Eisbärennél. Most Jena élni kívánt a szerződésben rögzített kilépési záradékkal, beleértve a kivásárlási díjat is. Esterkamp egy ligától független, 2029-ig szóló hároméves szerződést írt alá.
„Nagyon örülünk, hogy Steven személyében olyan edzőt találtunk, aki már ismeri a német bajnokságokat, és különböző helyszíneken végzett jó munkát” – nyilatkozta Jena sportigazgatója, Stephan Haukohl.
Esterkamp játékosként több mint egy évtizeden át különböző kluboknál játszott a kosárlabda-bajnokságban. 2014-ben végül átült az edzői padra, ahol – szintén Türingiában – a Rockets Gotha csapatánál dolgozott segédedzőként. Legutóbb több mint két évet töltött a Bremerhaven kispadján. A hagyományokkal rendelkező észak-német klubot nemrég a Pro-A rájátszás elődöntőjébe vezette, ahol öt mérkőzés után csak szoros küzdelemben kellett alulmaradniuk a későbbi másodosztályú bajnok Phoenix Hagen ellen.
Esterkamp a bremerhaveni távozásáról: „Nagyon nehéz döntés”
„Nagyon nehéz döntés volt elhagyni az Eisbären csapatát” – idézte Esterkampot a bremerhaveni sajtóközlemény. „Mindenki, akivel az elmúlt két évben együtt dolgoztam, nagyszerű volt. (…) Tudom, hogy az Eisbären-család a következő években is sikeres lesz.”
Jena számára viszont véget ért a hosszú bizonytalanság, miután az ideiglenes megoldásként kinevezett Mike Taylor lemondott a jena-i munkaviszony folytatásáról. A kirúgott feljutási edző, Björn Harmsen mellett Esterkamp már a harmadik edző a Science Citynél néhány hónap alatt. A Cincinnatiban született kosárlabdaedzőnek most az a feladata, hogy segítse a csapatot a bennmaradás biztosításában és a szervezet egészének továbbfejlesztésében.
