Roger Penske ismét a botrány középpontjában áll, bár ő nem tehet róla – csapata ismét botrányt okozott a sorozatban – „Ezt soha nem fogja eltűrni”
Az IndyCar közvetlenül az év legrangosabb versenye előtt, alig több mint egy év alatt második Penske-botrányba keveredett: Hétfőn két Penske-autót utólag hátrébb soroltak az Indianapolis 500 rajtfelállásában, miután a kvalifikáció során szabálytalanságokat észleltek a Dallara-Chevroletek hátsó ütközésvédő szerkezetein.
A Team Penske két 100 000 dolláros pénzbírsággal sújtják a szabályszegésért. Ezenkívül a versenyzőmérnököket, Tim Cindricet (12) is eltiltják a versenytől.
Az eset nagy port kavart a szakmában, nem utolsósorban azért, mert a Penske nemcsak a mezőny legsikeresebb csapata, hanem Roger Penske személyében a sorozat tulajdonosa is. Bár már nem vesz részt aktívan az IndyCar-csapat napi ügyeiben, a 2024-es push-to-pass-botrány után ismét a botrányok középpontjába került.
Boles: „Roger Penske soha nem tűrne ilyesmit”
A helyzet komolyságát jelzi, hogy Doug Boles, az IndyCar és az Indianapolis Motor Speedway elnöke hétfőn külön sajtótájékoztatót hívott össze a témában, és értékelte a helyzetet, Roger Penske személyére is kitérve.
„Egyet mondhatok: Roger Penske soha nem engedélyezne ilyesmit” – nyilatkozta Boles. »Volt alkalmam beszélni vele, és elmondhatom, hogy ez számára katasztrofális. Roger Penske számára semmi sem jelent többet, mint az Indianapolis Motor Speedway és az Indy 500.«
Penske ugyan végső soron felelős mindenért, ami a vállalatában történik. De Boles szerint nem feltételezhető, hogy a csapat tulajdonosa maga is tudott a szabályszegésről. „Nem hiszem, hogy Roger Penske megérti, mi történhetett. Sok minden nem jutott el hozzá.”
Módosított alkatrészek a hátsó részen – és egy megkérdőjelezhető reakció
Az ügy középpontjában egy műszaki módosítás áll az úgynevezett „Rear Attenuator” – a hátsó ütközéscsillapító szerkezeten. Power és Newgarden autóinak a karosszéria és a szerkezet közötti átmenetnél egy felületet kitöltöttek és simítottak, ezzel javítva az aerodinamikai tulajdonságokat. Ez a módosítás a „Fast 12” futam előtti műszaki ellenőrzés során tűnt fel.
„Power esetében az alkatrész az ellenőrzés során feltűnt. Amikor pedig Newgarden esetében is megvizsgáltuk ugyanazt az alkatrészt, egyértelművé vált, hogy ott is valami nem felel meg a szabályoknak” – írja Boles. „Ekkor technikai vezetőnk, Kevin »Rocket« Blanch azt mondta: Hozzátok ki az autót, ez illegális.”
Ami ezután következett, további felháborodást keltett a paddockban: a Team Penske közvetlenül a boxutcában kezdett el dolgozni a kérdéses alkatrészeken – ami sok szemlélő számára megkérdőjelezhető lépés volt. Pesnke láthatóan fel volt készülve, és még a rajtrácson akart legális állapotba hozni a kérdéses részt. Ezt azonban a többi csapat tiltakozása miatt megtiltották.
Will Power és Josef Newgarden nem feleltek meg a műszaki ellenőrzésen, ezért nem vehetnek részt a kvalifikáción.
A csapatot látták, ahogy a boxutcában változtatásokat hajtott végre, eltávolítva egy nyilvánvalóan illegális módosítást az attenuátorról, ahol az a karosszériához csatlakozik.IndyCar Indy500 pic. twitter.com/MecVf7XBK5
— Kevin Dejewski (@KevinDMotors) 2025. május 18.
„Úgy gondolom, hogy a boxutcában némi zavar keletkezett, amikor a csapat tagjai elkezdtek a módosított részen csiszolgatni” – mondta Boles. „Ez aztán néhány pletykát indított el, amelyeket tisztáznunk kellett.”
McLaughlin nem érintett, Abel kiesik
A döntés nem érinti Scott McLaughlint. A 3-as számú autója súlyos balesetet szenvedett a hétvégén, de a kérdéses alkatrészt biztosították és megvizsgálták. „Ez az alkatrész teljesen szabályszerű volt” – magyarázta Boles. McLaughlin ezért a tizenkettedik helyről indulhat a versenyen, vagyis az eredetileg meghatározott Fast 12 mezőny utolsó versenyzőjeként.
Jacob Abelnek viszont nincs esélye a későbbi feljutásra. A fiatal versenyző volt az egyetlen, aki sportteljesítményével nem tudta kvalifikálni magát, de a Penske kizárása miatt halvány remény volt egy szabad helyre.
Az IndyCar azonban a 33 leggyorsabb versenyzőnél marad. „Szombaton minden autó megfelelt a műszaki ellenőrzésen” – mondja Boles. „Nincs okom megkérdőjelezni a kvalifikáció eredményét.”
Az IndyCar hangsúlyozza függetlenségét – Penske nem vett részt a döntésben
Boles egy pontban igyekszik egyértelműen kommunikálni: a Team Penske elleni büntetéseket függetlenül hozták meg, Roger Penske részvétele nélkül. „A döntést egy csoport hozta meg, amelynek tagjai én és az IndyCar vezérigazgatója, Mark Miles voltunk” – mondta Boles. „Roger Penske semmilyen formában nem vett részt benne.”
Boles hangsúlyozta, hogy az elmúlt 24 óra rendkívül megterhelő volt. „Tegnap éjjel nem aludtam. Ma reggel még zuhanyozni sem volt időm. Azonnal felhívtam Markot, és közösen megbeszéltük, hogyan tudjuk megőrizni a verseny integritását.”
Úgy tudom, hogy a vörös körrel jelölt részt töltötték ki a csillapítón, amelyet itt láthatnak módosítatlan állapotban.
A kitöltés javíthatja a csillapító feletti légáramlást és csökkentheti a légellenállást, ami egyenes vonalú sebességnövekedést eredményezhet. pic.twitter.com/AZjVWEOQZT
— Bozi Tatarevic (@BoziTatarevic) 2025. május 18.
Már 2024-ben is felfordulás volt egy lehetséges push-to-pass szabályszegés miatt a szentpétervári utcai versenyen. Az, hogy most, éppen az Indy 500 előtt, ismét felmerülnek kérdések az autók jogszerűségével kapcsolatban, valószínűleg komoly imázsveszteséget jelent Roger Penske számára – mind csapat tulajdonosaként, mind a teljes sorozat tulajdonosaként.
Hogy ez milyen hatással lesz a sportra, az a következő hétvégén derül ki. A feszültség garantált, hiszen Josef Newgarden, a címvédő Indy 500-as bajnok ezúttal teljesen más körülmények között áll a mezőny végére.
