A Hyundai WRC-csapata az optimális beállításokat keresi – Thierry Neuville ennek ellenére nagy potenciált lát a 2025-ös i20 N Rally1-ben.
A regnáló rally-világbajnok Thierry Neuville meg van győződve arról, hogy a Hyundai átdolgozott WRC-autója a 2025-ös szezonban lényegesen nagyobb potenciállal rendelkezik, mint az előző évi modell – még akkor is, ha a csapat eddig nehezen tudja kihasználni az új i20 N Rally1 teljes teljesítményét.
A chilei rali után Neuville aggodalmát fejezte ki a Toyota-val szembeni lemaradás miatt. A Hyundai-csapat többféle beállítást is kipróbált, de nem sikerült megtalálni az optimális beállítást, amellyel a 2025-ös autó maximális sebességét ki tudták volna hozni a pályán.
Már tavasszal kiderült, hogy az új autó nem működik azonnal. Áprilisban, a Kanári-szigeteken tartott aszfaltos debütálásán a Hyundai nem tudta tartani a lépést a Toyotával, miután a szezonnyitón Monte Carlóban még a 2024-es specifikációra támaszkodott.
A tesztek „érdekes eredményeket” hoznak
Csapattársa, Adrien Fourmaux a chilei rali után javasolta, hogy végezzenek közvetlen összehasonlító tesztet a 2024-es és a 2025-ös modell között, hogy a közelgő Közép-Európai Rali előtt kiderüljön, melyik autó valójában gyorsabb.
A chilei futam óta a Hyundai intenzíven dolgozik azon, hogy jobban megértse az új autó sajátosságait és megtalálja az optimális beállításokat. Neuville az East Belgian Rallyt és az azt követő tesztnapot használta fel a felkészülésre, míg Fourmaux legutóbb a kroatiai Rallye-Europameisterschaft versenyen indult, és a jövő hétvégén az őszi rallyn indul Ausztriában. Ott Tänak is újra tesztkilométereket tett meg az új i20 N-ben.
Neuville a belgiumi versenyt követően optimistán nyilatkozott: A további tesztkilométerek „érdekes eredményeket” hoztak, amelyek előre vihetik a csapatot.
Mi ad okot Neuville-nek a bizakodásra, és mi nem?
„Számomra a 2025-ös autó sokkal nagyobb potenciállal rendelkezik, mint a 2024-es. Úgy gondolom, hogy eddig egyszerűen nem hoztuk ki a maximumot az autóból” – magyarázta Neuville. „Tudjuk, hogy vannak még területek, ahol javulhatunk, és azonosítottuk ezeket a gyenge pontokat. Remélhetőleg hamarosan kijavíthatjuk őket.”
A belga hangsúlyozta, hogy az új autó optimális működési tartománya megváltozott az elődjéhez képest. „Talán még nem találtuk meg tökéletesen ezt a tartományt, legalábbis az utolsó aszfaltos futamon. De szerintem most már célzottabban dolgozunk. Van még mozgástér a beállításokban és azokban a területeken, ahol az autó a legjobban működik. Még egy kicsit több vezetési időre van szükségünk, de most már tudjuk, hol kell kezdenünk.”
A közelgő Közép-Európa-ralira tekintve, amelyet 2023-ban megnyert, Neuville óvatos marad az elvárásokkal kapcsolatban. „Szerintem még nem tudjuk pontosan, hogy hol állunk a Toyotához képest. Ezt csak az első szakaszok után fogjuk látni” – mondta a 21-szeres WRC-győztes. „Az eredmény nagyban függ az időjárástól, és a rajtpozíciónk sem ideális. Ha esik az eső, az biztosan nem segít nekünk.”
A Hyundai így egy döntő fejlesztési fázis előtt áll. Míg a japán versenytársak folyamatosan erős teljesítményt nyújtanak, az alzenaui csapat a kulcsot keresi ahhoz, hogy végre kiaknázza az új i20 N Rally1 potenciálját – egy cél, amelyet Neuville határozottan szem előtt tart.
