A Cadillac valójában a leggyorsabb autó volt Fuji-ban – ennek ellenére csak a hatodik és a 13. helyet szerezte meg – Hogyan alakulhatnak a dolgok, ha a stratégia és a verseny lefolyása nem illeszkedik egymáshoz
Először kettős pole pozíció, majd hosszabb vezetés, végül a hatodik és a 13. hely: a Cadillac és a Jota csapat számára a Fuji 6 órás versenye nagy csalódás volt. Mi történt a versenyen?
Norman Nato, a hatodik helyen végzett Cadillac 12 (Lynn/Nato/Stevens) pilótája egyszerűen a biztonsági autók miatt elvesztett pályapozícióban látja az okot. „Nem csináltunk semmi rosszat, csak pechünk volt.”
Valóban, a biztonsági autós szakaszok mindkét Cadillac V-Series.R-t kizökkentették a ritmusból. A 12-es számú autó számára a verseny végének kezdete Raffaele Marciello balesete után bevezetett biztonsági autó volt. A Cadillac már megejtette a boxkiállását, más autók pedig VSC-feltételek mellett tudták megejteni a sajátjukat.
Nato számára ez a lényeg: „Ha tiszta levegőben haladsz, az elég nagy előny. Ez látszott Sao Paulóban is. Így jobban lehet kontrollálni a sebességet és a gumikat.”
„Ha viszont a mezőny közepén vagy, kockáztatnod kell, hogy előzhess. Ha sikerül, jó. De ha nem, akkor gyorsan további pozíciókat veszíthetsz. Ezért számomra a vezetés elvesztése a döntő pont. A VSC-vel kapcsolatos pech miatt olyan helyzetbe kerültünk, ahol nem lett volna szabad lennünk.”
Az FCY és az SC végleg elpusztította a reményeket
Csapattársa, Will Stevens már a verseny közben kétségbeesetten kijelentette: „Úgy éreztem, hogy kézben tartjuk a versenyt. Most pedig néhány dolog történik a biztonsági autóval és a teljes pályás sárga zászlóval.”
Ennek ellenére még volt esély a vesztett pozíciók visszaszerzésére. Csak az Aston Martin balesete miatt bevezetett biztonsági autó tette tönkre véglegesen minden reményt. A döntő pont itt az volt, hogy a versenyrendezők valójában teljes pályás sárga zászlóval akarták kezelni az esetet. FCY alatt nem lehet megállni, csak „sürgősségi szolgáltatást” lehet végrehajtani. Pontosan ez különbözteti meg az FCY-t a VSC-től. A takarítási munkák azonban a tervezettnél tovább tartottak, ezért biztonsági autóra váltottak. A Cadillac csak akkor tudott megállni, amikor a biztonsági autó már a pályán volt, és így még több pozíciót veszített azokhoz a járművekhez képest, amelyek már megálltak. Saját hibáján kívül a 12 a top 10-en kívül végzett.
Végül Alex Lynn visszaküzdötte magát a hetedik helyre, amely a 94-es Peugeot büntetése miatt végül a hatodik hely lett. „Az autó, mint mindig, jól viselkedett, de egyszerűen nem ment nekünk” – kommentálta Nato.
A második autó még a vezető kört is elveszítette
Még rosszabbul járt a 38-as Cadillac (Bamber/Bourdais/Button), amely a verseny során csak hátrált. Először Bourdais kapott a első boxkiállásnál a kvalifikációból megmaradt használt slick gumikat a bal oldalra, és ezzel egyáltalán nem tudott boldogulni. Ezt követően ütközött egy BMW-vel, ami megrongálta az aerodinamikáját.
Amikor Jenson Button a verseny közepén beszállt, teljesen lefelé ment a lejtőn. Az egykori Formula-1-es világbajnokot először a Ferrari 12.
A 38-as az SC-vonat legelején kötött ki.
Ez azt jelentette, hogy gyakorlatilag egy körrel lemaradt az egész Hypercar mezőnytől. Ezt már nem lehetett behozni, és ez egy frusztráló, pontok nélküli befejezést eredményezett.
A Cadillac számára még keserűbb volt, hogy valójában mindkét autó a leggyorsabb volt a mezőnyben. Will Stevens 1:30.507 perccel a verseny leggyorsabb körét futotta, Sebastien Bourdais pedig 1:31.006 perccel a harmadik leggyorsabbat. Ez arra utal, hogy a Cadillac a következő BoP-körben a kevésbé biztató eredmény ellenére is büntetést fog kapni a BoP-ban.
