A verseny utáni félreértés heves online reakciókat váltott ki: a Red Bull most hivatalosan is tisztázta az Antonelli ellen felhozott vádakat.
Néhány órával azután, hogy Helmut Marko kijelentései Mercedes-pilóta Andrea Kimi Antonelli ellen irányuló viharos reakciókat váltottak ki, a Red Bull sportigazgatója visszavonult. Marko az F1-Insider.com-nak adott interjújában így nyilatkozott: „Sajnálom, hogy Antonelli ennyi negatív visszajelzést kapott az interneten.”
A Red Bull előzetes kijelentéseivel váltotta ki ezt a felháborodást: Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase közvetlenül a célba érkezés után rádión keresztül közölte Max Verstappennel, hogy Antonelli „elhagyta” világbajnoki riválisát, Lando Norrist. Marko nem sokkal később felvette ezt az elméletet, és a Sky-nak azt mondta, hogy az elhagyás „annyira nyilvánvaló” volt.
Egy kis távolságból azonban Marko másképp értékeli a helyzetet: „Újra megnéztem a felvételeket. Vezetési hiba volt, nem szándékos cselekedet. Hogy még egyszer tisztázzuk: Antonelli nem szándékosan engedte el Norris-t” – nyilatkozta Marko az F1-Insider.com-nak.
A Red Bull is nyilatkozott – de bocsánatkérés nélkül
A Forma-1-es Red Bull csapat is kiadott egy nyilatkozatot, hogy tisztázza a helyzetet – anélkül, hogy Lambiase-t vagy Markót megnevezte volna. A csapat csupán „a Grand Prix vége előtt és közvetlenül után elhangzott kijelentésekre” utalt, és ezeket a kijelentéseket „egyértelműen tévesnek” minősítette. Ugyanis: „A visszajátszások azt mutatják, hogy Antonelli egy pillanatra elvesztette az irányítást az autója felett, ezért Norris meg tudta előzni.”
A rövid nyilatkozat azonban nem tartalmaz bocsánatkérést. A Red Bull csupán annyit nyilatkozott, hogy „nagyon sajnálatos, hogy Kimi emiatt online ellenségeskedésnek volt kitéve”. A Mercedes-pilóta az online gyűlöletre reagálva egy időre teljesen fekete képpel cserélte le profilképét a közösségi médiában.
Antonelli csapatfőnöke, Toto Wolff már közvetlenül a verseny után megdöbbenését fejezte ki a Red Bull táborból érkező nyilatkozatok miatt, és „teljes, abszolút nonszensznek” nevezte azokat. Marko elméletére reagálva Wolff azt mondta: „Milyen agyatlan kell lenni ahhoz, hogy ilyesmit állítson valaki?”
Az FIA közleményt adott ki
Hétfő délután a Nemzetközi Autósport Szövetség (FIA) is beavatkozott, és közleményt adott ki, amelyben elítélte „mindenféle visszaélést és zaklatást”. A közleményben továbbá az állt: „Továbbra is döntő fontosságú, hogy sportunkban minden érintett biztonságos és tiszteletteljes környezetben dolgozhasson.”
„Andrea Kimi Antonelli mellett állunk, és felhívjuk az egész közösséget – online és offline egyaránt –, hogy a versenyzőket, a csapatokat, a tisztviselőket és az egész sportkörnyezetet a nekik járó tisztelettel és megértéssel kezeljék.”
Marko jól ismeri a meggondolatlan kijelentéseket…
Marko már többször is kritika tárgyává vált a múltban a kijelentései miatt, például 2023 őszén, amikor a Red Bull pilótája, Sergio Perez formájának ingadozásait a származásával hozta összefüggésbe. Marko akkor a ServusTV-nek azt mondta: „Ő dél-amerikai, és egyszerűen nem olyan teljesen koncentrált, mint például Max vagy Sebastian volt.” Ez nagy tiltakozást váltott ki, főleg a spanyol nyelvű médiában.
Később Marko bocsánatot kért a kijelentéséért, és „helytelennek” nevezte, hogy kapcsolatba hozta a származásával. „Szeretném egyértelművé tenni, hogy szilárdan meg vagyok győződve arról, hogy az embereket […] nem lehet általánosítani.”
