A harmadik világbajnokság egyben az utolsó is volt számára: 86 tunéziai válogatott mérkőzés után Ellyes Skhiri bejelentette, hogy visszavonul a nemzeti válogatottból.
„Eljött az idő, hogy bejelentsem nemzetközi pályafutásom végét” – írta Ellyes Skhiri csütörtökön az Instagramon. A középpályás 2018 elején debütált, amikor még a francia Montpellier csapatánál állt szerződésben. Néhány hónappal később Skhiri Oroszországba utazott, hogy részt vegyen első világbajnokságán. A csapat mindhárom csoportkörbeli mérkőzésén végig a pályán maradt, de nem tudta megakadályozni a korai kiesést.
Kapitány az utolsó világbajnokságon
Ugyanez a sors érte Tunéziát a következő két világbajnokságon is: 2022-ben Katarban, valamint idén nyáron Észak-Amerikában. A június közepén Monterreyben Svédország ellen elszenvedett 1–5-ös vereség alkalmával Skhiri először kellett idő előtt lecserélni egy világbajnokságon – annak ellenére, hogy időközben a karthágói sasok csapatkapitányává lépett elő. Összesen 86 válogatott mérkőzést játszott a 31 éves játékos, és négy gólt szerzett.
Néhány nappal Skhiri előtt Rani Khedira is bejelentette visszavonulását. A 32 éves, az Union Berlinben játszó futballista azonban mindössze fél évig volt válogatott, ezért csupán hat válogatott mérkőzésen lépett pályára.
A világbajnokságokon elszenvedett csalódások mellett Skhiri számára szép pillanatok is voltak a válogatottban. Így például 2019-ben, amikor Tunézia bejutott az Afrika-kupa elődöntőjébe. „Büszke voltam arra, hogy viselhettem ezt a mezt és képviselhettem hazámat, és nagy megtiszteltetés volt számomra. Az érzelmek, a közös pillanatok és mindezek az emlékek örökre megmaradnak a memóriámban” – nyilatkozta.
A legutóbbi világbajnokságot követően a tapasztalt játékos Frankfurtból visszatért Kölnbe, ahol már korábban, 2019-től négy éven át aktív volt. Skhiri eddig összesen 203 mérkőzést játszott a Bundesligában (20 gól). A következő szombaton kerül sor, amikor az FC-vel a Hamburger SV ellen lép pályára.
